Оглавление
Традиционно коневодство было развито на Северном Кавказе и юге Урала. Однако в животноводстве дореволюционной Сибири этой подотрасли также отводилось довольно видное место.
Достаточно сказать, что за Уралом насчитывалось примерно 7 млн. лошадей (18% общероссийского стада). Коневодство обеспечивало население тягловой силой, мясом, молочнокислыми продуктами.
Лошади в Сибири были преимущественно местных пород. Русские переселенцы приобретали и разводили их в основном для извоза и сельскохозяйственных работ. Сибирские породы лошадей удовлетворяли любые хозяйственные запросы местных крестьян: они могли служить для верховой езды, запряжки, сельскохозяйственных работ. До революции почти во всех сибирских губерниях и областях имелись конезаводы, занимавшиеся разведением и улучшением пород этих домашних животных.
Сибирские лошади ценились довольно высоко. Молодая крепкая объезженная рабочая лошадь могла стоить 20 руб. и более. Но, несмотря на столь высокие для того времени цены, безлошадных хозяйств в Сибири было в 3 раза меньше, чем в Европейской России. Почти 30% крестьянских семей имели по пять-семь лошадей.
В дореволюционной Иркутской губернии насчитывалось примерно 310 тыс. лошадей, в период нэпа — 500 тыс. Перед коллективизацией даже малообеспеченные хозяйства держали по нескольку лошадей, особенно в лесных районах, где имелись заимки. Один конь — для заимки, другой — для дома и верховой езды, а также вьючный конь для промыслов (заготовки ореха, белкования, подъема лодки с реки и других работ).
Сейчас в Иркутской области насчитывается менее 50 тыс. лошадей. Возможность существенного увеличения их поголовья маловероятна.