Русская Америка // «Историческая энциклопедия Сибири» (2009)

РУССКАЯ АМЕРИКА, общее название для русских колоний в Северной Америке (Аляске, Алеутских островах, Калифорнии).

После закрепления за Россией Камчатки и Чукотки в начале XVIII в. сложились предпосылки для дальнейшего продвижения на восток в северную часть Тихого океана. Активные поиски Американского континента со стороны России начались в правление Петра I. По его инициативе состоялась Первая Камчатская экспедиция под руководством В.И. Беринга (1728). Экспедиции не удалось открыть Америку со стороны Азии. В 1732 мореплаватели под руководством М.С. Гвоздева и И. Федорова заметили берега Америки, высаживались на землю. Во время Второй Камчатской экспедиции под руководством В.И. Беринга и А.И. Чирикова летом 1741 открыто и исследовано американское побережье в районе современного архипелага Александра. В дальнейшем открытие и исследование американских земель производили в основном купеческие компании, занимавшиеся там промыслом пушного зверя (особенно калана — «морского бобра»). Всего за 2-ю половину XVIII в. организовано около 100 купеческих экспедиций. Активно занимались добычей пушнины купеческие компании Н. Трапезникова, А. Толстых, Ф. Холодилова, А. Серебренникова, Т. Чебаевского. За это же время государство организовало 2 морских экспедиции: под руководством П.К. Креницына и М.Д. Левашова (1764—71), а также И.И. Биллингса и Г.А. Сарычева (1785—95) (см. Биллингса экспедиция). К концу XVIII в. наибольшего успеха добились компании Г.И. Шелихова с компань­оном И.Л. Голиковым и П.С. Лебедева-Ласточкина. Они сумели основать постоянные поселения в Америке и организовать круглогодичный промысел пушнины. В 1797 появилась Иркутская коммерческая компания Мыльниковых.

В 1798—99 все компании объединились; образовалась Российско-американская компания (РАК), получившая ряд привилегий и монополий от правительства. В 1799—1867 она выполняла административные функции по управлению русскими колониями в Америке. Во главе колоний стоял Главный правитель. Первым Главным правителем (1799—1818) стал купец А.А. Баранов. Затем эту должность занимали исключительно морские офи­церы. Колониями руководили Л.А. Гагемейстер (1818), С.И. Яновский (1818—1820), М.И. Муравьев (1820— 1825), П.Е. Чистяков (1825—1830), барон Ф.П. Врангель (1830—1835), И.А. Купреянов (1835—1840), А.К. Этолин (1840—1845), М.Д. Тебеньков (1845—1850), И.Я. Розен­берг (1850—1853), А.И. Рудаков (1853—1854), С.В. Вое­водский (1854—1859), И.В. Фуругельм (1859—1864), князь Д.П. Максутов (1864—1867). Первоначально Главный правитель и Главная контора колоний находились на острове Ка­дьяк, затем — на острове Ситка; основанный здесь город Ново- Архангельск стал столицей Русской Америки. Ново-Архангельской конторе подчинялся ряд других контор: Кадьякская, Уналашкинская, Атхинская, Северная, Калифорнийская; во главе каждой стоял особый «правитель конторы».

В 1-й четверти XIX в. расширение территорий, осваиваемых русскими в Америке, происходило преимущественно в южном направлении. Появились форпосты на архипелаге Александра, а также в Калифорнии (форт Росс, 1812), предпринимались попытки проникнуть на Гавайские острова.

В 1824—1825 Россия заключила конвенции с САСШ и Великобританией о торговле и границах. Эти документы определяли границы Русской Америки: южная по 54°40' с. ш., восточная по 141° з. д. (на участке от гор Святого Ильи до южной границы — полоса побережья шириной 55 км). Во 2-й половине XIX в. продвижение русских в Америке приняло северное направление. Всего за период русской колонизации Аляски основано около 60 опорных пунктов, основная часть которых представляла собой так называемые одиночки — временные торговые посты. Русское население колебалось от 400 до 800 человек и не являлось постоянным, так как служащие РАК часто по истечении контрактов возвращались в Россию. Креольское население (потомки русских и местных жителей) к середине XIX в. составляло около 3 тыс. человек. Местное население делилось на 3 категории: зависимые «инородцы» (алеуты и эскимосы), полузависимые (атапаски), независимые (тлинкиты). Основу экономики колоний составлял пушной промысел, которым занимались партии алеутов и эскимосов под руководством русских промышленников. Кроме того, РАК занималась добычей и продажей льда, каменного угля, осуществляла поиски золота, занималась китобойным промыслом. Для снабжения колоний продовольствием компания организовывала кругосветные и полу кругосветные экспедиции (всего около 50 плаваний). РАК содержала собственный торговый флот, а также фрахтовала иностранные суда. Флот компании принимал участие в освоении Дальнего Востока. Русские колонии в Северной Америке проданы САСШ по договору от 18 марта 1867. Передача колоний состоялась в октябре того же года. Большинство русских жителей вернулось в Россию.

Лит.: Хлебников К.Т. Записки об Америке. Ч. 1, 6 //Ма­териалы для истории русских заселений по берегам Восточного океана. Приложение к «Морскому сборнику». 1861. Вып. 3; Доклад комитета об устройстве русских американских колоний. Т. 1, 2 (Приложения). СПб., 1863; Русские экспедиции по изучению северной части Тихого океана в первой половине XVIII века: Сб. документов. М., 1984; Русские экспедиции по изучению северной части Тихого океана во второй половине XVIII века: Сб. документов. М., 1989; Болховитинов Н.Н. Русско-американские отношения и продажа Аляски (1834—1867). М., 1991; Он же. Россия открывает Америку (1732—1799). М., 1991; Российско-американская компания и изучение тихоокеанского севера, 1799—1815 гг.: Сб. документов. М., 1994; История Русской Америки (1732—1867). М., 1997. Т. 1; 1999. Т. 2, 3; Российско-американская компания и изучение тихоокеанского севера, 1815—1841 гг.: Сб. документов. М., 2005; Россия в Калифорнии: Сб. документов. М., 2005 Т. 1.

А.Н. Ермолаев