Золотопромышленность // «Историческая энциклопедия Сибири» (2009)

ЗОЛОТОПРОМЫШЛЕННОСТЬ, отрасль горнодобывающей промышленности, производящая золото путем разработки месторождений золотоносных руд и россыпей, а также попутного извлечения из комплексных (полиметаллических) руд и вторичного сырья.

Значимость данной отрасли опреде­ляется использованием золота для накопления золотовалютного резерва, а также применением его в современной мпромышленном производстве (электроника, ракетно-космическая отрасль и др.).

Впервые поиск залежей золота на русских землях на­чался в конце XV в. при Иване III. Со временем усиления государства (до 1719 оно сохраняло монополию в поисковом деле) становились все более систематичными. Открытию золотоносных руд в России способствовала активизация Петром I деят-ти казенных геологически-разведовательных экспедиций, в том числе с привлечением иностранных специалистов. Одновременно Петр I установил небывалые льготы («горная привиле­гия») для части, лиц, ведущих поисковые работы. В конце XVII в. состоялось первое крупное открытие руд «золотисто­го серебра» в Нерчинском крае (Забайкалье) в бассейне рек Большой и Малый Култук. Массовая выплавка драгоценного металла началась здесь в 1704 (см. Нерчинские сереброплавильные заводы). В 1714 «пробовальный мастер Купецкой палатки» (первая химическая лаборатория России) Иван Маке­ев обнаружил в Нерчинском серебре примесь золота и к 1718 разработал метод его попутного извлечения. В течение XVIII в. российская казна получила 865 кг нерчинского золо­та. Наивысшего уровня его производство достигло в 1775—79: 152 кг за 5 лет.

Вторым источником российского золота стали алтайские заводы части, промышленников Демидовых. В 1733—34 начальник Уральских горных заводов В.И. Генин при посещении Змеевского медного рудника Демидовых обратил вни­мание на сходство местных руд с нерчинскими. Химический ана­лиз подтвердил золотоносность руды, и в 1745 на Де­мидовских заводах выплавили первые учтенные государством 680 кг серебра и 6 кг золота. После смерти А. Н. Демидова алтайские заводы в 1747 изъяли из частные владения в собственность Кабинета. К 1775 показатели производства серебра и золота на Колывано-Воскресенских (Алтай­ских) заводах выросли до 16,3 т и 640 кг соответственно; в 1800 — до 17 т и 324 кг. Всего за 1745—1800 с Алтая в казну поступило 900 т серебра и 17,7 т золота.

Важным событием в истории отечественной золотопромышленности стало откры­тие в 1745 близ Екатеринбурга крестьянином Ерофеем Марковым 1-го в России крупного собственного золоторудного месторождения, названного Березовским (эксплуатиру­ется до сих пор). Оно отличалось необычайно высоким содержанием золота: 450 г/т; при переработке одной из проб руды массой 746,5 г специалисты Монетного двора получили 340,1 г золота. В 1748 здесь заложили первый в России собственно золотодобывающий рудник, назван­ный сначала Шарташским, затем — Пышминским, поз­днее — Первоначальным. К концу XVIII в. на Урале об­наружили около 140 проявлений рудного золота, на части из них начали работать рудники. Всего за 1719—1800 российские металлурги получили 22,6 т золота, из которых 78,6% дали горные заводы Алтайского округа, 17,2 — Березовские промыслы, 3,8 — горные заводы Нерчинского края; лишь 3,8% поступило из Европейской России, с Воицкого (Олонец­кого) рудника.

Весь этот металл получали за счет разработки золото­содержащих руд. Россыпные залежи металла, скрытые под небольшой толщей наносов в тех же местностях, ос­тавались нетронутыми. Первые в России золотые россыпи открыл в 1814 в долинах рек Березайка и Пышма на­рядчик Екатеринбургских горных заводов Л.И. Брусницын. Он же предложил методы их разработки и тех­нологии промывки песков. На открытых Брусницыным россыпях возникли первые российские золотодобывающие прииски: «Мельковский», «Даниловский» и «Становский». В течение нескольких лет отсюда получали ежегодно по 5 пудов (81,9 кг) золота, себестоимость которого составляла 2,27 руб. за 1 золотник против 10 руб. за золотник уральского рудного золота. К концу 1823 в различных районах Урала открыли еще несколько десятков россыпей, годовой объем добычи из которых достиг 105 пудов (1,7 т). В это же время рудные месторождения обеспечивали 14—18 пудов золота в год. До­быча золота на Урале возрастала вплоть до конца XIX в.: в 1825 - 237 пудов, в 1831-35 - 333 пудов (88,7% от общероссийского показателя), в 1851—55 — 369 пудов (24,3%), в 1885-88 - 490 пудов (22,5%). С 1891 по 1895 извлекали ежегодно более 700 пудов, из которых 78,8% дали россып­ные месторождения, 21,2% — рудные. По мере отработ­ки наиболее богатых россыпей добыча золота в Уральском регионе стала сокращаться и в 1915 составила лишь 180 пудов (6% от общероссийского показателя). Всего за дореволюционный период на Урале извлекли из недр около 750 т золота, из которых ⁴/5 пришлось на россыпные месторождения.

Стремительное падение доли Урала в российской золотодобыче в 1840—60-е гг. обусловлено столь же стремительным развитием разработки новых сибирских месторождений. В 1826 казенные поисковые партии начали активный поиск золотоносных россыпей на землях Колывано-Воскресенского горного округа, увенчавшийся успехом через 3 года. В 1830 на­чал действовать первый на Алтае Егорьевский прииск (ка­зенный). На этом прииске использовались наемные рабо­чие и действовала «зимняя промывальная фабрика на 40 вашгердов», обеспечивавших сравнительно высокую производительность промывочных операций.  К концу 1832 здесь было выявлено более 450 россыпей, на которых были образованы казенные прииски, добывшие за тот год 454,2 кг шлихового золота. Максимального объема добычи алтайские прииски достигли в 1856 — более 750 кг.

Развитию золотодобычи способствовал отказ от государственной монополии на эту деятельность. До конца 1820-х гг. золото­добывающая отрасль развивалась как казенная и кабинетская (принадлежащая лично императору). В 1826 часть сибирских купцов получила разрешение «приискивать золотосодер­жащие руды и пески» в Тобольской, Томской, Енисей­ской и Иркутской губерниях (на землях, не относящихся к ведению казенных заводов). На рубеже 1820—30-х гг. вы­шел ряд указов, сформировавших разрешительную, систему до­пуска к золотому промыслу частных лиц. В 1838 последовало дозволение заниматься промыслом золота всем гражда­нам неподатных сословий. Сословные ограничения на золотодобычу окончательно устранил Устав золотопро­мышленности 1870. На протяжении 1830—70-х гг. еди­ное законодательство поэтапно распространилось на все основные районы золотодобычи и категории земель.

В конце 1820-х — начале 1830-х гг. удалось открыть бо­гатые россыпи золота в урочищах Мариинской тайги (Томская губерния). В 1861 местные прииски (и частные, и казенные) добыли 508 кг россыпного золота, а за период с конца 1820-х гг. до 1876 — 32,5 т. Вслед за Мариинс­кой провинцией золотоносные пески на протяжении первой половины 1830-х гг. выявили в пределах Алтае-Саянской горной страны: на Салаирском кряже, затем в Минусинском и Енисейском округах и на пространствах, прилегающих к Ачинску (в бассейне реки Чулым — правого притока Оби). Осо­бенно богатыми оказались россыпи в дебрях Минусинс­кой тайги, а также выявленные по реке Бирюсе и затем по реке Удерею в системе Верхней Тунгуски (ныне — Ангара). По содержанию золота Удерейские россыпи оказались существенно богаче Бирюсинских, что позволило предполо­жить наличие в долинах северных притоков Енисея еще более продуктивных залежей. Направленные туда поисковые партии выявили самые богатые на Енисее россыпи по реке Актолик в системе Пита, а затем и по притокам Лод­кам. Тунгуски. В 1845—50 сибирские прииски обеспечили пос­тавку казне 106 т золота (80,1% от общероссийской добычи) при среднегодовом уровне 21,2 т, который в последующие годы не удалось превысить ни одному району России. Это позволило Российской империи в 1846—48 утвердиться на 1-м месте в мире по объему добычи золота. За весь дореволюционный период из недр Западной Сибири извлекли около 215 т, Ени­сейского округа — 590 т золота.

Открытие золота частными промышленниками вызвало в Западной, а затем и в Восточной Сибири «золотую лихо­радку». Предприниматели соперничали за право застол­бить больше золотоносных участков; простые сибиряки охотно нанимались на старательские работы. Развитие золотодобычи стало крупнейшим явлением в сибирской эко­номике первой половины XIX в. и способствовало накоплению ряда крупных купеческий состояний. Однако использовать эти деньги как стартовый капитал для развития других отраслей купцы, как правило, не смогли. Добытое золото уходи­ло в казну; получаемые взамен деньги использовались в основном непроизводительно. «Золотая лихорадка» в Западной Сибири закончилась с исчерпанием самых богатых за­лежей к началу 1850-х гг. Центр золотодобычи переместился в Прибайкалье и на реки Лена и Амур.

Интенсивное развитие золотого промысла в Прибайкалье началось с открытия в 1838 богатейших россыпей по реке Каре — левому притоку Шилки. На открытых здесь казенных приисках использовался труд каторжан и ссыльнопосе­ленцев. В короткий срок Прибайкалье (особенно Верхнеудинский и Баргузинский округа) оказалось покрыто густой сетью частных приисков. До начала Первой мировой войны они поставили казне 48 т золота. В 1853 в Забай­калье открыли наиболее богатую из всех известных тогда Шахтаминскую россыпь. При ее разработке среднее содер­жание золота «по струе» доходило до 4 180 г/куб. м, намыв металла посредством обычной мускульной раз­работки приносил 1,5 т за промывочный сезон; в целом по Забайкалью получалось 3,3 т в год. В 1856—57 объем добычи золота в Забайкалье стабилизировался на уровне 7-6,5 т, после 1880 снизился: в 1889 - 4 013 кг, в 1909 -3 980, в 1911 - 4 144, в 1913 - 5 037 кг. За весь дореволюционный период недра Прибайкалья дали стране 270 т промыс­лового золота — 9,5% от общероссийского количества.

Значительным событием середины XIX в. стало открытие круп­нейших золотороссыпных районов — Ленского (1846) и Амурского, уникальных по масштабу, богатству и количеству запасов. Они продолжают успешно эксплуатироваться и в начале XXI в. Ленский золотоносный район, включающий обширные горно-таежные пространства бассейнов рек Олёкмы и Витима (правых притоков Лены), до 1898 был частью Якутской области, затем перешел в состав Иркутской губернии; в начале XXI в. преобладающая его часть входит в состав Бодайбинского района Иркутской области.Первое россып­ное золото в Ленском районе открыли летом 1846 одно­временно «золотознатцы» 2 поисковых партий: иркутского купца К.П. Трапезникова и чиновника К.Г. Репинского. Заплатив местным кочевым тунгусам за использование их родовых земель, промышленники начали разрабатывать прииски в долине реки Хомолхо — левого притока Жуй (впадает слева в реку Чару — левый приток Олёкмы). Затем промышленники стали осваивать другие речки бассейна Жуй, охватывая северо-восточная часть Ленского золотоносного района, названную позднее Дальней Тайгой. Самые богатые россыпи открыли здесь в бассейне реки Ныгри, притока Вачи. Их разработка началась в 1863 и до 1917 принес­ла 170 т золота. В 1881 в долине реки Угахан (еще один приток Вачи) подняли самый крупный на Лене самородок массой 1 пуд 23 ф. 36 золотников (26 кг шлихового, или 22,45 кг химически чистого золота).

Особенность россыпей Дальней Тайги — их рассредоточенность по большим просторам и возможность относительно легкой разработки с помощью простых технологий. Поэтому разработка месторождений велась мелкими, не объединенными, частными приисками. Из тех­ники использовались лишь прямоточные шлюзы и бута­ры («американки») — древнейшие устройства для ручной промывки золотосодержащих песков. Только в последней четверти XIX в. стали широко применяться «промывальные машины» более высокой производительности.

В поисковый сезон 1863 партии сибирских купцов М.В. Сибирякова и Я. Немчинова вышли на правобережье реки Витим, где сразу же открыли богатые россыпи в бассейне реки Бодайбо (приток Витима). Наиболее крупными по запасам и богатейшими по содержанию золота оказались рос­сыпи, обнаруженные в 1868 представителем Сибирякова купцом П. Аврамовым. После исследования крупных речных систем разведка по небольшим речкам и ключам ак­тивно продолжалась, и россыпи, нередко весьма богатые, открывались там почти ежегодно до начала XXI в. включительно.

Для многих из них характерны высокие обводнен­ность, валунистость и большая глубина залегания, что исключало возможность их успешной разработки мел­кими предприятиями. Поэтому именно здесь стали воз­никать крупные золотопромышленные товарищества и акционерные общества. Как следствие, в 1864 в устье реки Бодайбо образо­вался и стал быстро расширяться приисковый поселок — Бодайбинская резиденция. В 1903 он получил статус города и стал называться Бодайбо. Крупнейшие из зо­лотопромышленных компаний, действовавших в Ленском районе, — Прибрежно-Витимская компания и Компания промыш­ленности в разных местах Восточной Сибири (обе созда­ны в 1865). В дальнейшем они объединились в Компанию промышленности, а в 1910 ее поглотило «Лензото» (см. Ленские золотые прииски).

Наличие крупных компаний способствовало внедрению капиталоемкой техники. Началась разработка глубо-козалегающих россыпей подземным способом. С 1876 для отлива воды на шахтах применялись насосные ус­тановки с приводом от локомобилей, на энергии которых работали также вентиляционные системы. С 1880 для подъ­ема «на гора» песков из шахты использовались железнорельсовые дороги и подъемники, работавшие от конного, позднее — от механического привода. Для дробления валунов с 1885 применялся динамит. В 1896 начала действовать Бодайбинская межприисковая железная дорога длиной 89 км. Это первая в России электрическая железная дорога, работала от тепловой элек­тростанции. К 1890 в Витимском пароходстве насчи­тывалось 27 пароходов. В 1896 на Ленских приисках появилась первая гидроэлектростанция; к началу Первой мировой войны на реке Бодайбо действовал первый в стране каскад из 5 ГЭС.

За 70 лет от начала разработок Ленских россыпей (1850) до их национализации (1920) официальные прииско­вые конторы учли 660 т золота, что дает среднегодо­вой объем добычи 9,2 т. Наивысшие показатели относят­ся к 1876—80 (13,7 т в год), абсолютный максимум — к 1914 (14,5 т).

Обнаружение золотоносных залежей в Западной и Восточной Сибири вызвало пристальное внимание правительства к дальневосточным землям. С 1857 по 1862 приморские и приамурские земли исследовались казенными, а затем частными поисковыми партиями под руководством горных инженеров Н.П. Аносова и И.В. Баснина. Они выявили множество богатых залежей золота, большинство которых разрабатывается до сих пор. Важнейшее открытие Аносова — Верхнеамурский золо­тоносный район (1866) в системе 2 смежных рек: Янкана (приток реки Олдай, впадающей в Амур) и Джалинды (при­ток реки Ур, впадающей в Зею). Обнаружение новых мес­торождений продолжалось и в следующие десятилетия. За 1870—99 в Приамурье зарегистрировано 2 955 заявок и оформлено под разработку 790 горно-приисковых отводов. В 1873—74 партия А.И. Нерпина, ставшего впоследствии известным амурским золотопромышленником, открыла Зейский зо­лотоносный район, наиболее крупный в системе реки Зея. С 1876 по 1900 на его территории находилось в эксплуатации 133 прииска, суммарно давших 66,8 т шлихового золота.

Непосредственно к Зейскому району примыкают расположенные в системе реки Лены 2 группы россыпей, приуро­ченных к бассейнам Сутама (Алданская группа) и верхнего течения Тымптона (Тымптонская). Первую из них от­крыли амурские золотопромышленники в 1891—92, вторую — Верхне-Амурская компания в 1900. Всего на приисках по рекам Сутам и Тымптон с 1898 по 1913 добыли около 16 т золота.

Зейскому золоносному району не уступает по произво­дительности Ниманский район. Его основные россыпи, откры­тые в 1874—75, сосредоточены на небольшой площади, окаймленной рекой Ниман, ее правым притоком реки Олгой и реки Самыр — левым притоком Олги. В 1910 в Ниманском районе действовали 24 прииска. В целом за 1876—1915 район дал более 58 т золота.

Приамурские прииски прошли путь от использования простейших орудий с преобладанием мускульных работ до современной механизации. В 1896 на россыпи по реке Уруше (на Гилюе) вступила в эксплуатацию первая  паровая драга; к 1918 на амурских приисках действовало 7 драг. В начале 1900-х гг. на прииски Урушской группы завезли первый за Уралом добычной экскаваторно-промывочный комплекс. В его состав, помимо многоковшового цепного экскаватора на рельсовом пути протяженностью 960 м, входили 2 паровоза с путями длиной 1 494 м и 50 вагонетками, золотопромывальная двухбочечная машина и прочая передовая техника. За 1908—15 этот комплекс добыл 1 184 кг золота. В основном именно дражным способом разрабатывались золотые россы­пи Приамурья в советский период (в меньшей степени — гидравлическими и открытыми горными работами).

Добыча золота всеми приисками Приамурья за 1867— 1922 составила 350 т шлихового золота, в том числе 282 т официально учтенного приисковыми конторами и 68 т допол­нительно поступившего от скупки у населения и изъятия у нелегалов и расхитителей. Из указанного количества в 1916—20 добыто 16,3 т, в период существования Дальневосточной республики — 3,2 т.

Кроме богатейших россыпей Приамурья, золотую славу российского Дальнего Востока значительно преумножила Приморская золотоносная область. Работа поисковых партий началась здесь с конца 1850-х гг., массовая добыча — с 1880-х гг. По золотоносности и порядку освоения Приморская область делится на 3 приисковых района, в каждый из которых вхо­дит несколько групп россыпей. Наиболее крупные по золотоноснос­ти — Нижнеамурский район, включающий земли на север от Амура до Станового хребта. За время промышленной разработки местных россыпей (1871—1918) удалось добыть 58 т золота. Менее успешным оказался до революции Уссурийско-Приморский район (все российские владения на юг от Амура): сырьевые возможности этих земель не удалось раскрыть полностью, поэтому за 1875—1917 на местных залежах до­были всего около 1,6 т шлихового золота, в том числе 1 т руд­ного. Последним золотоносным районом, открытым до 1917, стала Приохотская золотоносная зона. Ее границы задают реки Кухтуй и Ульбея, впадающие в Охотское море с севера. Недалеко от моря (в 16—20 км), где в Ульбею впадает река Ульбейкан, сосредоточены богатей­шие россыпи золота. Именно они издавна привлекали внимание китайских, корейских и русских старателей-хищников. Нача­лом развития здесь крупномасштабных поисковых и добыч­ных работ считается 1912. В течение 3 лет предприниматели застолбили 130 площадей, к 1920 — более 500. Основные про­мысловые площади размещались на удалении до 320 км от г. Охолала в глухих таежных урочищах, прорезанных долинами множества ключей и труднопроходимыми ма­рями. В конца 1922 из 500 приисковых отводов разраба­тывалось лишь 8—10, оборудование оставалось прими­тивным. Тем не менее за 1913—22 добыча в этом районе составила 29,2 т россыпного золота. В середине 1930-х гг. добычу в Приохотской зоне прекратили как экономи­чески нецелесообразную. Она возобновилась после пе­реоценки в 1970-е гг. запасов данной зоны, оцененных на уровне 120 т.

В 1910 53,7% сибирского золота добывалось фирмами с численностью рабочих более 2 тыс. человек. В число лидеров вхо­дили Ленская компания (635 пудов годовой добычи), владения семейства Гинцбургов (167 пудов), О.Е. Иваницкой (45 пуд.), М.Г. Хотимской (33 пуд.), Компа­ния промышленности (23 пудов), фирмы Я.Д. Фризер (17 пудов) и К.И. Иваницкого (16 пудов). Подавляющее число сибирских фирм работало исключительно на простых золотопромывальных устройствах. Лишь около 30 фирм применяли передовую технику. К началу Первой миро­вой войны предприятия индустриального типа добывали около ¹/₄ сибирского золота.

Всего за первые 2 века российской золотодобычи в казну поступило 2 890 т шлихового золота (11% мировой до­бычи за тот же период). В том числе из золотоносных россыпей добыто 2 652 т (91,8%), из золотоносных руд — 177 т (6,1%), извлечено попутно из комплекс, руд — 61 т (2,1%). Абсолютный максимума (61,7 т) производство достигло в 1914. За счет этого Россия вышла на 3-е место в мире по годовой добыче после ЮАР (280,5 т) и США (126 т). Более 99% российского золота добыто на пространстве от Ура­ла до Приморья.

В результате Октябрьской революции и Гражданской войны золотопромышленность оказалась в состоянии разрухи. В 1917 по Сибири добыча золота составляла около 30% от довоенного уровня, за весь период 1918—22 она не превысила 4—5% от этого уровня (169 пудов в 1919, 150 пудов в 1921). Постановление ВСНХ от 12 января 1918 ввело обязательную скупку государством всего про­изводимого в стране драгоценных металла. В мае 1918 Ленская компания получила кредит от СНК для налаживания производства. Уже 28 июня 1918 ее вместе с 19 другими круп­нейшими золотодобывающими компаниями национализировали. По мере продвижения Красной армии на восток для организации мелких золотопромышленных предприятий Главзоком (Главный золотой комитет) ВСНХ создавал региональные золотопромышленные конторы (Томская, Бийская и другие).

Золотопромышленная политика в годы новой экономической политики характеризовалась сосредоточением государственных ре­сурсов в крупных хозрасчетных объединениях — трестах (первый из них, «Лензолото», создан в 1921). Наряду с этим де­крет от 31 октября 1921 разрешил разработку месторожде­ний частным лицам, кооперативам и артелям на договор­ных началах при условии обязательной сдачи металла государству по твердой цене. Обязательную сдачу государству добытого метал­ла отменил декрет от 4 апреля 1922; он же предоставил населению право владения золотом во всех его видах, кроме «сырого металла» (все добытое золото таким образом ста­вилось на государственный учет). Интересы казны обеспечивались также обязательным отчислением 5% добытого золота и преимущественным правом государства на приобретение золота во всех видах. Все вновь добываемое, так называемое вольноприносительское, золото и изделия должны были сначала предлагаться в государственные конторы и лишь в случае их отказа могли продаваться в частные руки. Функции пробирного надзора закреплялись за Наркоматом финансов.

В 1924/25 в золотопромышленности работало 28 тыс. человек (в 1913 - 88 тыс.). Значительная роль в наращивании показателей добы­чи сыграло то, что в 1923 началась разработка богатей­ших россыпей на реке Алдан в Якутии (40% золотодо­бычи страны). С 1925 английская фирма «Lena Goldfields» получила в концессионную разработку прииски треста «Лензо­лото», Аянская корпорация — прииски Охотско-Камчатского округа. Постепенный рост золотодобычи в годы нэпа позволил в 1928 приблизиться к дореволюционному уровню. В 1928 экспедиция под руководством Ю.А. Билибина выявила золотоносные россыпи в бассейне Колымы. Однако сущес­твенному наращиванию объемов добычи препятствова­ли изношенность оборудования, истощение разведан­ных запасов.

С 1928 по 1938 отрасль развивалась под руководством профессора А.П. Серебровского (1884—1938), заместителя наркома тяжелой промышленности (в январе 1939 Главное управление золотопромышленности перешло в подчинение Наркомата цветной металлургии). Важнейший рычаг подъема золотодобычи в годы первой пятилетки — создание для отрасли (в том числе для старателей) особых льготных условий, мобилизация всех административных ресурсов для «валютного цеха народного хозяй­ства», серьезные вложения в геологию золота. Освоение «золотой Колымы» являлось важнейшей задачей создан­ного в 1931 треста «Дальстрой», опиравшегося на труд заключенных (с 1937 — в управлении НКВД). На 1932 в Рос­сии действовало 24 золотодобывающего треста. В начале 1930-х гг. делались первые шаги по техническому переоборудованию отрасли, значительное развитие получила практика «технического со­действия» западных фирм. В 1934 золотодобыча в стране до­стигла 60,4 т. В 1937 добыто 134,4 т, из них 34,2% сдали 120 тыс. старателей. СССР занял по этому показателю 2-е место в мире (после ЮАР), которое удерживал вплоть до 1991. В предвоенные годы техническое перевооружение отрасли вышло на новый уровень: началось интенсивное строительство и освоение на россыпях крупнолитражных электрических драг и другой техники. По официальным (несколько завышенным) данным, в 1935 уровень механизации труда в отрасли составлял 78%. Попутное извлечение золота в СССР с 1928 по 1940   увеличилось с 1,6 до 18 т. Большое значение для наращивания золотодобычи имело введение «Главзолотом» в разработку новых россыпных месторождений. В 1941 золотодобыча составила 174,1 т, в том числе в системе «Дальстроя» — 80 т (на 1940). Расход «стратегическо­го товара» (золота) находился под личным контролем И.В. Сталина.

В годы Великой Отечественной войны среднегодо­вая добыча уменьшилась до 86,7 т. Разведанные запасы золота с 1941 по 1946 сократились со 112 до 43 т. Поддержанию золото добывающей отрасли на местах уделялось первостепенное внимание. Снижение добычи золота в системе «Дальстроя» составило лишь 5,3%, несмотря на перенаправление 50% рабочей силы в другой отрасли. Шло освоение новых месторождений в бассейне реки Индигирки. В 1942—46 в Дальневосточном регионе и на Крайнем Севе­ре построили 14 обогатительных фабрик и рудников. Трестами «Амурзолото», «Приморзолото» для освоения новых разведанных участков возводились электростанции, «городки» золотодобытчиков. В ремонтно-механических мастер­ских треста «Алданзолото» в годы войны освоили производство малолитражных драг. Из-за сложности подде­ржания крупных производств в годы войны особенно возросло значение старательства. По некоторым данным, доля старательской добычи доходила до 95% общего производства «Алданзолота».

В послевоенный период в условиях усиления роли зо­лота в мировой финансовой системе для укрепления отрас­ли предпринимались радикальные меры. 2 сентября 1946 все золотоплатиновые предприятия правительство передало из ведения Министерства цветной металлургии в подчинение Министерства внутренних дел (МВД). В его составе на базе бывшего «Главзолота» создали Специальное главное управление «Главспеццветмет». С передачей золотодобычи в МВД на свободных прежде приисках и рудниках стал использоваться труд заключенных, появились исправительно-трудовые лагеря и отдельные лагерные пункты. Пользуясь особыми полномочи­ями и ресурсами, МВД энергично переоснащало старые предприятия и вводило в эксплуатацию новые. Активно восстанавливались свернутые в годы войны рудные про­изводства. Созданное при «Главспеццветмете» подвижное и хорошо оснащенное геологическое управление занималось развед­кой новых месторождений. В 1953 золотой запас страны, по официальным данным, достиг 2049,8 т; по этому показателю СССР уступал только США (19 632 т).

При И.С. Хрущеве золотопромышленную политику опреде­ляли новые приоритеты: отказ добывать золото «любой ценой», ориентация на снижение себестоимости золотодобычи. В 1954 предприятия «Дальстроя» и «Главспеццветмета» вошли в состав Министерства цветной металлур­гии. Демонтаж объектов системы «Главспеццветмета» сказался на объемах добычи (в 1956 она сократилась на 1/3). Помимо организационных перед отечественной золотопромышленностью встали про­блемы обновления техники и расширения сырьевой ба­зы. К 1961 относится открытие богатейших золотых рос­сыпей Чукотки. Фондоворуженность труда в отрасли с 1955 по 1961 выросла на 171 %. Объем золотодобычи в 1957—64 увеличился с 98 до 164 т (в том числе по северо-восточным районам — с 32,4 до 72,7 т). На следующий год производство золота превысило довоенный уровень (178 т). Однако пов­семестно и последовательно проводить курс на технико-технологическое совершенствование производства правительство не смогло из-за недостатка средств. Отрицательное влияние оказа­ла и реформа управления промышленностью 1957. Годовые планы золотодобычи во второй половине 1950-х гг. не выполнялись, несмотря на рост финансовых вложений в отрасль и научно-техническое стимулирование производства.

Ликвидация совнархозов и восстановление отраслевых министерств осуществлены в конце 1965. В первое десятилетие ра­боты восстановленное «Главзолото» активно возрожда­ло прииски и рудники, пришедшие в упадок при сов­нархозах. Ввиду неустойчивости россыпной добычи, истощения разведанных золотых запасов в конце 1960-х гг. была принята программа освоения рудных месторожде­ний. Ее курировал Совет министров СССР, глава правительства А. Н. Косыгин с 1971 лично принимал ежемесячные рапорты о состоянии дел в золотопромышленности. Отрасль щедро финансировалась, в 1974—75 единовременно на технику (покупка тракторов) из­расходовали 100 млн долларов США. Добыча золота стала нарастать, в 1975 она достигла 281 т. Среднегодовой по­казатель для 1976—85 составил 264,6 т. Две трети советского золота добывалось на Урале и за Уралом. Крупнейши­ми производителями выступали объединения «Северо-востокзолото» и «Якутзолото»; во второй половине 1980-х гг. они обеспечивали 38,2% золотодобычи СССР. Отрасль по-прежнему страдала от недостаточного энергообеспе­чения, сбоев в материально-техническом обеспечении. Отдельные передовые промышленные предприятия работали в условиях неразвитой производственной инфраструктуры. Около 1/4 добычи давали старательские артели, к середине 1970-х гг. этот сектор при­обрел признаки одной из форм государственной разработки недр. Золото продолжало оставаться планово-убыточной, до­тируемой продукцией.

В 1988 золотодобывающая отрасль перевели из компетен­ции Министерства цветной металлургии в прямое ведение Совета министров, что означало придание ей особого статуса. В последние годы советского периода на золотопромышленных предпри­ятиях широко внедрялись передовые технологии, обес­печивающие высокую производительность и экологическую безо­пасность. За короткое время работы «Главалмаззолота» наметился рост поставок аффинированного (химически чистого) золота в Гохран СССР. В 1988 достигнут абсолютный максимум производства золота в стране —304 т, из которых 71,1% выпущено предприятиями «Главалмаззолота», 17,1% — Министерства среднего машиностроения, 11,8% извле­чено попутно на металлургических заводах Министерства цветной ме­таллургии. За весь период 1918—90 золотопромышленными предприятиями СССР добыто из золотоносных руд и рос­сыпей, извлечено попутно из комплекса руд, а также из вторичного сырья 12 048 т золота, из которых 11 тыс. т — аффинированный металл.

После распада СССР на производстве золота особенно негативно сказывались утрата централизованного управления, пос­тоянная смена ответственных за развитие отрасли министерств и ведомств, отсутствие программных основ золотопромышленной по­литики. Болезненной оказалась рыночная либерализа­ция отрасли, где прежде господствовало государство. Для по­ощрения золотодобычи устанавливался частичный расчет за золото в свободно конвертируемой валюте (25%, с декабря 1993 — 40%). В 1993 право на операции с золотом полу­чили коммерческие банки (при условии получения лицензии Центробанка). В 1997 прекратилось государственное регулирование цен на драгоценные металлы, а банки получили право экспорта драгоценных металлов. 10 крупных государственных производств, объединений сменились сотнями разрозненных предприятий, преимущественно мелких. Новые предприятия регистрировались без про­верки их профессиональной подготовленности. В 1997 число субъек­тов золотодобычи составило 563, в 2002 достигло пика — 631. Из них лишь 17 принадлежали государству (0,9% обще­го объема производства). Большинство золотодобытчиков до середины  1990-х гг. паразитировали на горных отводах бывших государственных предприятий. Численно преобладали общества с ограниченной ответственностью (ООО), в большинстве неспособные успешно вести разработку золотоносных залежей даже при относительно несложных горнотехнических условиях. 330 организаций этой группы (60% общей численности золотодобытчиков) в 2004 извлекли из недр лишь 37,6 т (23,7 %) золота. Более чем у 60 % ООО добыча не достиг­ла 50 кг. Производительнее работали сравнительно крупные, профессионально укомплектованные предприятия в ста­тусе открытых (ОАО) и закрытых (ЗАО) акционерных обществ, а также производственные кооперативы, преимущественно из числа бывших артелей старателей. Эта группа (211 предприятий, или 37,8% от общего числа) в 2004 обеспечила добычу 119,9 т золота (75,4% от общероссийского показателя). Два крупнейших производителя — ЗАО «ЗДК Полис» и ЗАО «Омолонская ЗРК» — дали стране более 20% драгоценного металла.