Размером с голубя. Верх темный с фиолетовым отливом. Брюхо белое. На затылке длинный тонкий хохол. Обитатель лугов, низкотравных болот, пастбищ, сельскохозяйственных полей. Гнездо строит в виде ямки, выстланной травой. В кладке четыре яйца с бурыми, почти черными пятнами. Насиживают яйца оба родителя, однако самка чаще. Питается разнообразными беспозвоночными. На Байкал прилетает рано — в конце марта. Осенний пролёт продолжается до середины октября.