Наталья Алексеевна Шелихова (1762 – 25 марта 1810) — супруга и продолжательница дела Григория Ивановича Шелихова, купца, основателя русских колоний в Америке.
Девичья фамилия Натальи Шелиховой точно не известна. По мнению исследователя биографии Г.И. Шелихова новосибирского историка Л.А. Ситникова, вероятнее всего, что Наталья Алексеевна была дочерью камчатского штурмана Алексея Кожевина. Некоторые историки считают, что она была внучкой разорившегося после 1768 г. иркутского купца-старовера Н.А. Трапезникова.
Вышла замуж в 1775 году в возрасте 13-14 лет. В браке имела 10 детей, из которых четверо умерли в младенческом возрасте, дочь Анна умерла в возрасте 22-х лет.
С 1789 г. и до своей кончины в 1795 г. Г.И. Шелихов на всe лето уезжал из Иркутска в Охотск, где руководил на месте снаряжением торгово-промысловых экспедиций, строительством судов и другими делами, связанными с его деятельностью в Русской Америке. На время его отсутствия Наталья Алексеевна самостоятельно решала все вопросы, связанные с хозяйством, взаимоотношениями с разными деловыми партнёрами мужа. Известно, что она не раз сама проводила деловые переговоры о торговых операциях от имени супруга. Во время отсутствия Шелихова в Иркутске вся приходящая корреспонденция сортировалась: письма особо важных персон, в частности представителя могущественного семейства Демидовых — Никиты Никитовича Демидова, Наталья Алексеевна отправляла мужу в Охотск, по остальным принимала решение сама. Неудивительно, что после кончины мужа его приказчики в большинстве своём выразили желание продолжить службу в компании под началом вдовы. Большинство служащих компании Г.И. Шелихова признали Наталью Алексеевну законной наследницей всего состояния покойного мужа, несмотря на то что не всe было ясно в завещании и обстоятельствах смерти Г.И. Шелихова.
При жизни мужа Наталья Алексеевна пользовалась особым уважением со стороны служащих компании, да и не только их. Они называли еe не иначе как «матушка». Так еe называл и такой влиятельный человек, как Н.Н. Демидов. Наталья Алексеевна была вхожа в дом иркутского генерал-губернатора.
Историки А.Ю. Петров и Л.М. Троицкая считают, что «она весьма успешно компенсировала недостаток образованности такими качествами, как решительность и жёсткость в отношении с подчинёнными, женским обаянием, умением убеждать тех людей, от которых зависело благосостояние её семьи. Еe с одинаковым вниманием выслушивали все, начиная от служащих компании и кончая высшими правительственными чиновниками, и даже сам император Павел. Уже всего этого было бы достаточно, чтобы считать её одной из самых знаменитых женщин своего времени. Но в историю она вошла ещe и как мать, воспитавшая дочерей, чьи мужья стали ключевыми фигурами в истории Русской Америки».
Путешествие в Америку
Свою незаурядную натуру Наталья Алексеевна наглядно проявила во время совместного с мужем путешествия к берегам Северной Америки. 16 августа 1783 г. из устья реки Урак, расположенного примерно в 20 км от главного русского дальневосточного порта той эпохи — Охотска, вышла на трeх судах — торгово-промысловых галиотах экспедиция во главе с Г.И. Шелиховым. Он сам находился на судне «Три святителя: Василий Великий, Григорий Богослов и Иоанн Златоуст» вместе с Натальей Алексеевной, которая, по его словам, «везде со мною следовать и все терпеть трудности похотела». Во время этого путешествия у Шелиховых родилась дочь Авдотья.
Для того чтобы попасть на судно, шедшее к берегам Северной Америки, Наталье Алексеевне нужно было проделать тяжелейший путь из Иркутска: вначале добирались до Усть-Кута на Верхней Лене, потом следовал многовeрстный сплав по Лене до Якутска, оттуда плыли вверх по Алдану, Мае, Юдоме и, наконец, добирались до Охотска. Многие участки пути приходилось преодолевать верхом на лошадях. Путешественник середины ХIХ века даёт такое описание пути:
«...то едешь извилистыми тропинками, пролегающими через густой лес, поросший кустарником, или через болото, в котором лошадь вязнет по брюхо; то взбираешься на длинный косогор или на крутую каменистую гору и пролагаешь путь по снежной вершине, то спу-скаешься прямо в реку, поднимаешься на распавшуюся скалу, где с осторожностью пробирается по острому камешнику бесподковный конь, то вдруг встречаешь лес, обгорелый от жары, которая в июле месяце доходит здесь иногда до чрезвычайности. Не дай бог быть застигнутым по дороге продолжительными дождями. В это время болота делаются непроходимыми, реки разливаются, через них уже невозможно переходить вброд, а перевозов нет. Караван поневоле вынужден ждать, пока перестанут дожди и опадут реки, встречающиеся на пути очень часто».
Тяжесть пути усугублялась таeжным гнусом. Спасались от него лишь с помощью «курева» — медленно тлевших берeзовых гнилушек или сухого лошадиного навоза, дым от которого не очень ел глаза, но отпугивал комаров.
Экспедиция направлялась к дальним Алеутским островам, но из-за неблагоприятных ветров пришлось зазимовать у Командорских островов. Начавшийся шторм разбросал суда в разные стороны. Только 23 сентября два из них — «Три святителя» и «Святые Симеон Богоприимец и Анна Пророчица» подошли к пологому северо-западному берегу острова Беринга. Там корабли стали на зимовку.
Зимовка была трудной, от цинги скончались несколько моряков и промышленников. И именно здесь, вероятнее всего, Наталья Алексеевна родила дочь Авдотью. В письме Г.И. Шелихову от 29 декабря 1787 г. его приятель и бывший компаньон купец Павел Лебедев-Ласточкин, сообщая о разных делах, добавляет:
«...вчерашнего дня Авдотья Григорьевна, Ваша дочь, американка, с Анной Григорьевной и с Катериной Григорьевной, и с бабушкой их у жены моей в гостях были, то подлинно говорунья, даром что на островах жизни начало получила, а не в Питере, но истинно не замешается в словах по еe детскому ещe бытию...».
В следующее лето 1784 г. суда от острова Беринга направились на восток вдоль Алеутской гряды. Спустя месяц суда добрались до острова Уналашка, где были пополнены запасы воды, дров и продовольствия. И вновь продолжился путь к американским берегам. Наконец 3 августа последовала высадка экспедиции на оострове Кадьяк, где Г.И. Шелихов основал первое постоянное русское поселение непосредственно у берегов Америки.
Наталье Алексеевне пришлось пережить длительный период налаживания дружеских отношений с местными жителями. Особенно тревожно за мужа и детей было ей во время внезапных ночных нападений кадьякских эскимосов-коняг «в ветреное и дождливое время».
Находясь вместе с мужем и двумя детьми на острове Кадьяк в течение почти двух лет, Наталья Алексеевна энергично помогала мужу в налаживании контактов с местными жителями. Так, например, она была крeстной матерью алеутской женщины, жены Василия Меркульева, передовщика. Кроме того, на острове Наталья Алексеевна помогала мужу в распределении среди работных людей продуктов в долг.
Возвращение в Иркутск
Труден и опасен был и обратный путь от американских берегов. Галиот вышел в море 22 мая 1786, а из-за противных ветров только в начале августа достиг устья реки Большая на западном побережье Камчатки. Г.И. Шелихов на байдаре отправился на берег для закупки продовольствия. Байдара вернулась к галиоту, а Григорий Иванович остался на берегу с двумя работными "для покупки свежей рыбы". В это время погода резко переменилась — подул восточный ветер, сорвал галиот с якорей и унёс его в море. Вскоре галиот благополучно прибыл в Охотск. Почти два с половиной месяца добирался Шелихов по суше до Охотска. Он прибыл туда 27 января 1787 г., а уже 8 февраля вместе с Натальей Алексеевной отправился в Иркутск. Они ехали на собаках, оленях, лошадях и даже быках, почти без отдыха. В Якутске провели лишь день и двинулись далее по льду Лены на юг. В своeм докладе генерал-губернатору Г.И. Шелихов писал, что в пути пришлось ему и жене претерпеть «несказанные трудности и опасности». Современный биограф Г.И. Шелихова предполагает, что это и ночёвки прямо на снегу при 40-градусных морозах, жестокие пурги, западни – наледи-промоины, образующиеся в речном льду под действием береговых ключей. Вот как описывает этот путь писатель Гончаров, проследовавший по нему в середине ХIХ в. при возвращении в европейскую Россию после плавания на Дальний Восток на фрегате «Паллада»:
«...всe это в краю, который слывёт безымянной пустыней! Он пустыня и есть. Нe раз содрогнёшься, глядя на дикие громады гор без растительности, с ледяными вершинами, с лежащим во всё лето снегом во впадинах, или на эти леса, которые растут, тесно как тростник, деревья жмутся друг к другу, высасывают из земли скудные соки и падают сами от избытка сил и недостатка почвы. Вы видите, как по деревьям прыгают мелкие зверьки, из-под ног выскакивает испуганная редким появлением людей дичь. Издалека доносится до ушей шум горных каскадов, или над всем этим тяготеет такое страшное безмолвие, что не решаешься разговором или песнью будить пустыню, пугаясь собственного голоса».
Наталья Алексеевна понимала, что создание постоянных русских поселений на Алеутских островах и на побережье Северной Америки, закрепление за Россией этих земель, получивших наименование Русской Америки, являлось заветной мечтой её мужа и побуждало его к активной деятельности. И для неё всe, связанное с Русской Америкой, со времени возвращения с дальних островов в Сибирь получило с тех пор особое значение. Памятуя о замыслах и планах мужа, она намеревалась продолжить деятельность с целью «начиная от Камчатки всю северной части Америку за залив Лтуа причислить к России и всю сию обширность вo общем наименовании Россиею назвать. От Кинайского ж залива за залив Лтуа матерой Америки берег наименовать и другим ещё именем, под именем области Славороссии, ибо российское селение, где посельщики и духовенство поселятца, то место велено назвать Славороссиею» .
Последние годы с мужем
В начале декабря 1787 г. Григорий Иванович с женой выехали из Иркутска в столицу. На этот раз дети остались в Иркутске.
Видимо, пребывание в столице не прошло для Натальи Алексеевны даром, она многое повидала, многому научилась, круг знакомств Шелиховых полнился «немаловажными персонами».
По возвращении из Петербурга Шелиховы построили в самом богатом и почётном месте Иркутска — приходе Тихвинской церкви — большой деревянный дом, где Наталья Алексеевна стала полноправной хозяйкой. Поистине бойцовские качества проявила Наталья Алексеевна после смерти мужа, когда решался вопрос о судьбе дела его жизни, о будущности созданной им компании.
Уже, видимо, больной, 30 июня 1795 г. Г.И. Шелихов написал прошение на имя императрицы, в котором просил об оказании покровительства жене и детям и об утверждении жены наследницей в руководстве принадлежащей ему компании и во всех других делах, связанных с его торгово-промысловой деятельностью. А 20 июля он скоропостижно скончался.
Григорий Иванович был погребeн в Иркутске против церковного алтаря в Знаменском женском монастыре, и его вдова сделала большие денежные пожертвования на сооружение каменной ограды вокруг монастыря и на его внутреннее украшение. На могиле Г.И. Шелихова в 1800 г. был установлен вдовой привезённый из Екатеринбурга мраморный памятник стоимостью в значительную для тех времён сумму 11760 руб. На памятнике бронзовый барельеф с изображением покойного и обширная надпись о его заслугах перед Россией.
Преемница
Наталья Алексеевна направила прошения в Иркутское наместническое правление, в котором утверждала, что способна управлять делами мужа, известными ей благодаря долговременной её «с покойным в супружестве жизни, сколько и по наставлениям его во время болезни». На основании её прошений Иркутский городовой магистрат в указе от 6 сентября 1795 г., направленном в Иркутскую городскую думу, подтверждал слова Натальи Алексеевны о том, что её муж кроме пушного промысла имел дела в многочисленных присутственных местах, которые управлялись с помощью его приказчиков. Иркутской городской думе предписывалось известить наместническое правление, казенную палату, а также Якутского и Охотского комендантов о законности, по мнению Иркутского городового магистрата, управления всеми делами мужа Натальей Алексеевной Шелиховой.
Это была победа, но не окончательная. У казённой палаты возникли сомнения, насколько можно доверять вдове. Чиновничье недоверие подхлёстывалось многочисленными прошениями купцов, имевших личные дела с Григорием Ивановичем Шелиховым и желавших решить финансовые вопросы в свою пользу. Одновременно с этим Коммерц-коллегия указывала на отсутствие письменного завещания Григория Ивановича и на неясные обстоятельства, связанные с его болезнью и скоропостижной кончиной.
В сложной и опасной для неё ситуации Наталья Алексеевна проявила настойчивость и выдержку. Она подала прошение Екатерине II, отмечавшее достижения Григория Ивановича, который, по её мнению, трудился на пользу Отечества, «приобрёл как новые зверопромышленные острова у берегов американских, так увеличил и капитал свой». Она просила предоставить ей все права по управлению делами усопшего мужа. К прошению прилагалось своего рода завещание Григория Ивановича, которое, по словам вдовы, было продиктовано им и записано дочерью Анной:
«И как жена моя, сопутствующая мне в морском вояже для приобретения имения и поспешествующая в воспитании детей моих и содержании дому моего, заслуживает всю мою к ней справедливую довереность...».
Это прошение Наталья Алексеевна послала H.Н. Демидову, передавшему его фавориту Екатерины II графу П.А. Зубову, который, в свою очередь, представил его императрице. Любопытно, что за подачу бумаг на высочайшее имя Н.А. Шелихова выделила 10 тыс. руб. Н.Н. Демидов обещал ей своё содействие и покровительство, советовал опираться на зятя Н.П. Резанова, не впутываться в личные споры с купцами, имевшими денежные претензии к Г.И. Шелиxoвy.
Наталья Алексеевна умело использовала конкуренцию между различными группами иркутских купцов и вовремя присоединилась к сильнейшей группе, во главе с влиятельной семьёй иркутских купцов Мыльниковых.
Историки отмечают, что сохранение богатства семьи Шелиховых в сложной обстановке, создавшейся из-за скоропостижной смерти Григория Ивановича, воплощение в жизнь его мечты о создании на Тихоокеанском Севере монопольной торгово-промысловой компании под государственной опекой, - во всeм этом немалая заслуга именно Натальи Алексеевны, которая сама или с подсказки доверенных лиц могла убедительно преподносить в коммерческих делах свою версию событий, составлять обстоятельные, но понятные и легко читаемые прошения, деловые записки и справки, которые не шли ни в какое сравнение с подобными прошениями и планами еe деловых конкурентов.
Родственная поддержка
В борьбе за выживание она энергично действовала сама и всецело опиралась на своих незаурядных зятьев.
Ещё при жизни Г.И. Шелихова 24 января 1795 г. состоялось венчание его 14-летней дочери Анны с 30-летним Николаем Петровичем Резановым, сыном председателя Иркутского совестного суда Петра Гавриловича Резанова. Николай Петрович с детства был записан в лейб-гвардии Измайловский полк, а в возрасте 20 лет произведён в чин капитана армии. Через несколько лет он перешёл на гражданскую службу, служил в Петербургской казённой палате, в Военной коллегии, в Адмиралтейств-коллегии. Его отличная служба отмечена в 1791 г. подполковничьим чином. В 1792 г. он в ведомстве Кабинета Ея Императорского Величества служит под началом Гаврилы Романовича Державина, а в январе 1794 г. был послан от фаворита императрицы графа Платона Зубова «с имянными депешами в Иркутск курьером» к иркутскому генерал-губернатору. Там произошли и сватовство, и помолвка.
Видимо, вначале Наталья Алексеевна не очень доверяла деловым качествам зятя. Благосклонный к ней, влиятельный Никита Никитович Демидов писал ей в конце 1795 г.: «И он, зять ваш, не таков, кажетца, дурень, как Вы его описываете» .
Но в ходе совместных усилий по отстаиванию интересов вдовы и еe детей в части наследования Шелиховской компании и создания монопольной Российско-Американской компании (РАК) Наталья Алексеевна, вероятнее всего, изменила своё мнение. Н.П. Резанов после смерти императрицы, которая не жаловала идею о создании монопольной торговой компании на Тихоокеанском Севере, и занятия престола Павлом I сумел отстоять интересы клана Шелиховых. Думается, что именно его заслугой является то, что после учреждения единой РАК и предоставления ей значительных прав и привилегий императорский указ определил, что представитель семьи Шелиховых должен быть обязательно одним из четырёх директоров компании.
2 декабря 1799 г. верховное правление в Петербурге над РАК согласно указу Павла I перешло к Н.П. Резанову, который стал главным доверенным лицом компании при дворе, в Петербурге. Видимо, немалую роль сыграл Н.П. Резанов в том, чтобы в ноябре 1797 г. был издан указ о возведении «вдовы и детей гражданина Шелихова за заслуги мужа и отца их в дворянское достоинство с предоставлением им права вести торговлю».
Но ближе Наталье Алексеевне был другой зять — великоустюжский купец Михаил Матвеевич Булдаков, один из богатейших и известнейших перекупщиков пушнины (впоследствии член-корреспондент Российской академии наук, надворный советник). Он был способным организатором, участвовал в подготовке нескольких кругосветных плаваний, в том числе 1-й русской кругосветной экспедиции И.Ф. Крузенштерна и Ю.Ф. Лисянского, после получения в 1806 г. известий об еe успешном проведении был награждeн орденом Св. Владимира 4-й степени. Наверное, коммерческий опыт М.М. Булдакова очень помог Наталье Алексеевне в первые годы после кончины мужа в упорядочении дел компании и в создании условий для завоевания прочных позиций во вновь учрежденной РАК, где именно М.М. Булдаков был более двадцати лет одним из главных директоров.
Булдаков был известным книголюбом, его библиотека, по тем временам немалая, частично сохранилась в фондах краеведческого музея Великого Устюга. В фонды Императорской Публичной библиотеки от него поступили в 1814 г. японские книги.
Зятья Натальи Алексеевны ладили между собой. Историки считают, что Резанов доверял Булдакову как себе. Ему он оставил своих детей (жена Анна к тому времени скончалась), уйдя в 1803 г. в кругосветное плавание.
После образования РАК российское влияние на западном побережье Северной Америки укрепилось и распространилось на новые районы. Появились новые, российские, поселения на побережье Аляски, а затем и в еe внутренних районах. Продолжилось активное изучение и освоение этой отдалённой области Российской империи.
Наталья Алексеевна умерла в 1810 году в возрасте 48 лет. Похоронена в Москве на кладбище Донского монастыря.
Энциклопедии городов | Энциклопедии районов | Эти дни в истории | Все карты | Всё видео | Авторы Иркипедии | Источники Иркипедии | Материалы по датам создания | Кто, где и когда родился | Кто, где, и когда умер (похоронен) | Жизнь и деятельность связана с этими местами | Кто и где учился | Представители профессий | Кто какими наградами, титулами и званиями обладает | Кто и где работал | Кто и чем руководил | Представители отдельных категорий людей
