Огородничество до 1917 г.

В первый период после основания Иркутского острога огородничество не было широко распространено. Это в 1772 г. заметил Петер Паллас:

«Сверх хлебопашества... всякие огородные овощи с пользой разводить можно; однако сибиряки о том мало стараются, только что некогда ранние иньи, а более всего часто случающиеся в мае напоздни нежным растениям вредить могут, и для того только что огурцы да тыквы, а дыни и арбузы совсем не поспевают…»

В XVIII в. государственные органы управления предпринимали шаги к расширению огородничества. Одной из причин для развития выращивания огородных полезных растений являлось и то, что в Сибири нередки были неурожаи хлеба. В этих условиях огородные растения должны заменить в питании населения отсутствие хлеба. Об этом также говорил Указ Правительствующего Сената от 22 декабря 1765 г., предписывающий размножать в сибирских огородах те растения, которые употреблялись местным населением. И действительно, выращивание огородных растений принимает у иркутян всё больший и больший размах.

О флоре Иркутска 1767 г. оставил интересные заметки А. И. Лосев:

«В Иркутске весна начиналась незадолго прежде якутской. Первые цветы у Иркутска замечены: в апреле багульник, земляной ладан, фиалки; в мае гусиная лапка и черёмуха начинают цвести и деревья выпускают листки. Тогда и кукушка кукует. Почка древесная более распускается в апреле, и лапушник показывается, а лист с деревьев свалится в исходе августа и в сентябре».

В 1790 г. в Иркутск прибыл известный путешественник Иоганн Сивере. Ему было поручено Академией наук разыскать естественные посадки ревеня, который предполагалось культивировать в местных огородах как лекарственное растение. И Сиверс нашёл природный ревень только в 1791 г. по реке Чекану.

Особенно широкое распространение получает огородничество в 1916 г. По этому поводу газета «Иркутская жизнь» 4 апреля 1916 г. сообщает:

«Иркутским Сельскохозяйственным обществом получено циркулярное распоряжение о мероприятиях к разведению в России огородного промысла. В распоряжении говорилось о стремлении создать условия успешному развитию огородничества в России посредством распространения знаний и техники по огородничеству, осведомления населения инструкциями и специалистами по выращиванию культур на показательных и опытных огородах, выдачи денежных пособий земствам и сельскохозяйственным обществам на дело раздачи семян и орудий».

 Кстати говоря, ещё в мае 1882 г. в канцелярии Губернского Статистического комитета выдавались бесплатно владельцам сельскохозяйственных угодий семена огородных растений. В частности, в Иркутске были розданы семена следующих огородных культур: коломенской капусты, муромских огурцов, редьки чёрной длинной Эрфуртской и обыкновенной Граворнской. Выдавались семена не только единоличным хозяевам (а таковых в городских предместьях оказалось 72 человека), но и некоторым городским организациям: Гражданской больнице и приюту для детей преступников.

Существенную роль в изучении почв Восточной Сибири сыграла почвенно-агрономическая лаборатория, открывшаяся в Иркутске 1 ноября 1913 г. Организовал такую лабораторию приват-доцент Г. М. Рамнек, командированный Главным управлением земледелия и землеустройства. Оборудование лаборатории обошлось в 9 тысяч рублей.

Для обеспечения сельского хозяйства хорошими семенами и в достаточном количестве Иркутское Сельскохозяйственное Товарищество решило в 1916 г. на своих земельных угодьях организовать семенное хозяйство. При этом на первых порах Совет Товарищества решил выращивать семена огородных растений и культурных лекарственных трав.

В этом же году Иркутское Сельскохозяйственное общество на свои средства издаёт капитальный труд «Обследование семенного материала Иркутской губернии». Этим трудом серьёзно заинтересовался агрономический департамент Соединённых Штатов Америки. В сопроводительном письме департамент изъявил желание иметь в своей библиотеке издания Общества. В свою очередь департамент обещал выслать свои издания. Иркутское Сельскохозяйственное общество оказывало помощь и другим опытным полям.

Ещё в марте 1894 г. в Петербурге вышла достойная внимания книга И. Д. Черского «Дополнение к землеведению Азии Риттера». Предполагался выпуск книги в трёх томах. Первый должен был быть посвящен описанию Иркутской губернии к северу от Московского тракта, а второй — к югу от тракта. Третий же том посвящался описанию Забайкальской области.

7 апреля 1916 г. к Сельскохозяйственному обществу обратилось Общество Святого Николая с просьбой оказать посильную помощь в устройстве опытного огорода, командировав на время члена-специалиста Сельскохозяйственного общества для руководства работами по разбивке огорода на земельном участке.

Трудовым отделом Иркутского комитета Союза городов в мае 1916 г. начата организация огородных хозяйств в Иркутске и ближайших окрестностях. На что потребовалось 7600 рублей. Часть этой суммы в размере 5000 рублей была обеспечена из губернского бюджета. Под эти огороды было выделено 17 десятин земли, на которых были посеяны: картофель (10 десятин), морковь, свекла, огурцы (по одной десятине), капуста (3 десятины), репа (треть десятины). Было отведено полдесятины под выращивание рассады. На работах по уходу за растениями и обработке земли было занято 23 беженца. Полученный урожай реализовывается, а вырученные деньги шли на нужды беженцев.

На дачах Иркутской Губернской гимназии также с 1916 г. устраивается огород, который обрабатывали десять учащихся, находящихся на иждивении гимназии.

Иркутские повествования. 1661 - 1917 годы. В 2 т. / Автор-составитель А. К. Чернигов. Иркутск: "Оттиск", 2003. Т. 2.