Иркутская агломерация. // Атлас развития Иркутска. 2011 г.

Формирование систем расселения вокруг Иркутска не вписывается в рамки существующего административно-территориального деления. Под влиянием объективных социально-экономических факторов складываются сквозные территориальные системы, не совпадающие с официальными границами, такие как моноцентрическая агломерация с ядром в г. Иркутске, вытянутая вдоль Транссибирской магистрали. Иркутская агломерация (1,1 млн чел.), на территории которой проживает свыше 40 % населения Иркутской области, возникла во второй половине XX в. в результате формирования тесных связей между Иркутском и городами-спутниками: Шелехов, Ангарск, Усолье-Сибирское и Черемхово. До начала XX в. будущая агломерация была представлена в виде разрозненных поселений Иркутска и прилегающих деревень. Предпосылками формирования агломерации стали строительство Транссибирской железной дороги в начале XX в. и бурное развитие промышленности в середине XX в. С образованием городов Ангарска (1951) и Шелехова (1962) агломерация начала приобретать современные черты. В последующем возникла многочисленная сеть садово-дачных поселков и постсоветская коттеджная застройка пригородов.

Концентрические зоны современной Иркутской агломерации развертываются от центра в следующем порядке.

1. Историческое городское ядро (центр Иркутска).
2. Центральная зона, включающая, помимо городского ядра, ближайшую к нему интенсивно застроенную территорию (городской округ «Иркутск»).
3. Внешняя зона со сплошной, но менее интенсивной застройкой, состоящая из предместий и поселений, сросшихся с Иркутском (Молодежный, Марково, Дзержинск, Пивовариха, Мамоны).
4. Первая пригородная зона, которая включает лесопарковый пояс и ближайшие города-спутники (Шелехов, Ангарск).
5. Вторая, более отдаленная пригородная зона с «замыкающими» городами-спутниками (Усолье-Сибирское, пос. Листвянка).
6. Территория урбанизированного района (Черемхово, Байкальск, Слюдянка, Усть-Ордынский).

Первые пять зон образуют агломерацию, в пределах 2-х часовой изохроны доступности центра агломерации (Иркутска), а все шесть урбанизированный район.

Первые три зоны представляют собственно сам город Иркутск. Пояс первой пригородной зоны образуют ближайшие спутники. Здесь самая высокая плотность населения (250-300 чел./км²) и наиболее густая сеть дорог. На этой территории велика доля жителей, работающих и обучающихся в Иркутске и совершающие ежедневные и периодические поездки в центр; также существует и встречный поток маятниковых мигрантов, выезжающих на работу за пределы Иркутска. Вторая пригородная зона характеризуется более низкой плотностью населения (около 50 чел./км²), меньшей густотой транспортной сети, значительно меньшей долей «загородников» среди работающего населения.

Основная миссия Иркутской агломерации - формирование на базе Иркутска, Ангарска и Шелехова крупного постиндустриального центра. Стремление оправдано с точки зрения привлечения крупных инвесторов, поскольку на федеральном уровне города с несущественной численностью попросту не учитываются в качестве территорий потенциального развития. Кроме повышения инвестиционной привлекательности, это развитие инновационных технологий, что связано с концентрацией специалистов высокой квалификации, и формирование единого научно-производственного пространства, создание мощного развивающегося городского образования, привлекающего и удерживающего население.

В 2007 г. была разработана концепция развития Иркутской агломерации в составе г. Иркутск, Иркутский район, Ангарский район, Шелеховский район (агломерация в данном составе носит также наименование «Большой Иркутск»). Концепция агломерации включает в себя следующие основные направления:

• усиление транспортной связности в рамках агломерации, включая проекты создания высокоскоростной связи между крупными городами;
• размещение крупных проектов, рассчитанных на использование человеческих ресурсов в рамках масштабного и динамичного рынка труда;
• создание новых крупных образовательных учреждений федерального значения и развитие на их базе региональных модулей национальной инновационной системы;
• поддержка реализации проектов комплексного освоения территорий и проектов модернизации городской среды;
• внесение необходимых изменений в законодательство РФ и легализация агломерации, с приданием ей определенного правовою статуса;
• территориальное планирование и размещение инфраструктуры;
• формирование площадок для привлечения инвестиций и развития новых производств;
• создание благоприятной для развития агломерационных процессов институциональной среды, а также внедрение согласованного порядка планирования развития поселений, входящих в состав агломерации, включая упорядочение бюджетного процесса, стимулирование притока инвестиций в определенные сектора экономики;
• активный маркетинг территории, направленный на привлечение средств, продвижение региональных проектов на национальном и международном уровне;
• реализация проектов модернизации городской среды, приведение ее в соответствие с международными стандартами развития урбанизированных территорий, включая экологические.

Иркутская агломерация занимает заметное место среди других городских агломераций, входя в пятерку крупнейших агломераций Сибири, двадцатку агломераций России и пятьсот агломераций мира.