Алтай (территория) // «Историческая энциклопедия Сибири» (2009)

АЛТАЙ, в широком понимании территория, прина­длежащая России, Казахстану, Монголии и Китаю, от­носящаяся к Алтайской горной системе, которая состоит из сильно расчлененных хребтов протяженностью свыше 2 тыс. км и образует водораздел Оби, Иртыша, Енисея и бессточ­ного бассейна Центральной  Азии. Выделяется собственно Алтай на территории России и Казахстана, Монгольский и Гобийский Алтай. В узком понимании — экономико-географический, историко-культурный и этносоциальный регион России, расположенный на юго-востоке Западно-Сибирской равнины.

Этноним Алтай связан в большинстве случаев с обозначением горной системы: у халха-монголов — «ко­чевье в высоких горах», у хакасов — «высокие горы», «горная страна».

Горный Алтай состоит из высоких хребтов (Катунский, Северо-Чуйский, Южно-Чуйский и другие) и межгорных котловин (Чуйская, Курайская, Уймонская, Канская и другие). Отдельно выделяется Рудный Алтай — западная пони­женная часть Алтая с низкогорным и среднегорным рель­ефом, расположенная главным образом между реками Чарыш и Ир­тыш, охватывающая часть территории Северного Казахстана и Ал­тайского края. К нему относятся: Убинский, Калбинский, Ивановский, Ульбинский хребты. Горный Алтай богат месторождениями полезных ископаемых: полиметал­лов, золота, железных руд, ртути, редких металлов, а также ценной древесиной хвойных пород. Имеет горно-степной, горно-лесной и высокогорный почвенно-растительные пояса, в том числе альпийские луга и горные тундры. На территории РФ ад­министративно соотносится с Республикой Алтай.

Степной Алтай включает в себя на востоке предгорья и склоны Салаирского кряжа, на западе — Кулундинскую равнину и Приобское плато, на юге и юго-восто­ке — отроги и горы Алтайской системы. Большая часть Степного Алтая охвачена речными системами бассейна Оби и ее истоков Бии и Катуни. Остальные реки принадлежат к бессточному бассейну Кулундинской степи. В административном отноше­нии Степной Алтай соотносится с Алтайским краем.

Территория Горного Алтая, Предалтайской равнины, Салаира и Горной Шории являются родиной древнего человека и обладают памятниками всех эпох — от раннего палеолита до середины II тыс. н. э. Здесь шло интенсивное взаимо­действие культур и народов. Горные племена нередко продвигались далеко на равнины Приобья, а лесостепные обитатели осваивали долины рек Катунь, Бия, Ануй и др. Русская колонизация территории вследствие противо­действия местных племен и воинственного Джунгарского ханства началась позже, в конце XVII в. Первая деревня Карматская появилась здесь в 1696 в 30 км от Барнаула. В начале XVIII в. освоение Алтая ускорилось и было закреп­лено сооружением крепостей. Первыми сюда пришли беглые и «гулящие люди», которые стали заниматься сельским хозяйством, становились казаками и охраняли поселенцев от набе­гов. Одновременно начинается освоение рудных месторождений. Под воздействием русской колонизации часть алтайцев, основу хозяйства которых составляли охота, собирательство и мотыжное земледелие, переходила к оседлой жизни и стала заводить пашни. Развивалось преимущественно метал­лургическое производство, а сельское хозяйство рассматривалось как вспомогательная отрасль. С XX в. основой экономики становится сельское хозяйство, обрабатывающая промышленность и торговля. Современный Алтай — крупный центр производства сельскохозяйственной продукции и машиностроения, место от­дыха населения, район развивающегося туризма.

Лит.: Мурзаев Э.М. Словарь народных географических тер­минов. М., 1984;. Энциклопедия Алтайского края. Барнаул, 1995. Т. 1-2.

А.А. Николаев