Размером больше вороны. Отличается массивной головой и мощным клювом. В полете — клиновидным хвостом.
Обитатель всех местообитаний, где имеются лесные массивы. Гнездо располагает на деревьях, опорах ЛЭП, или скалах. Строит его из сухих веток и травы, лоток выстилает шерстью. В кладке четыре-шесть яиц голубовато-зеленого цвета с бурыми пятнами. Насиживает кладку самка, самец добывает корм. Всеяден. Отдает предпочтение падали, мелким позвоночным. На Байкале оседлый вид.