Размером чуть меньше кряквы.  От других уток отличается преобладанием серых тонов и белым зеркальцем на крыльях. Обитатель некрупных водоемов, богатых растительностью. Гнездо чаще всего строит недалеко от воды под прикрытием густой растительности. В кладке шесть-двенадцать белых яиц. Насиживанием кладки и воспитанием птенцов занимается только самка. Предпочитает растительные корма, хотя может поедать мелких водных беспозвоночных. На Байкале можно встретить с апреля по ноябрь.