Особенности растительности и ландшафтов территории г. Иркутска определяются расположением в центре обширного участка суши и сложностью рельефа. Город находится в наи­более пониженной части Иркутского амфитеатра, который яв­ляется южным выступом древней Сибирской платформы, окру­женным горно-складчатым обрамлением Саяно-Байкальской горной области. В настоящее время территория характеризуется повышенной тектонической активностью, обусловленной раз­витием Байкальской рифтовой зоны и молодых гор юга Сиби­ри. Существенное воздействие на формирование ландшафтной структуры и особенностей растительного покрова оказывают также его подгорно-долинное расположение у р. Ангары.

Большая часть территории сложена юрскими образова­ниями, представленными в генетическом отношении озерно­болотными, песчано-глинистыми отложениями. Легко разру­шаемые юрские отложения обусловили развитие равнинного полого-холмистого рельефа с абс. выс. 400-600 м и общим на­клоном поверхности на северо-запад.

Регион характеризуется рядом важных климатических осо­бенностей, обусловленных высокой степенью континентальности, южным и подгорно-межгорным положением территории. Для него характерны зимний минимум атмосферных осадков и наличие весеннего-раннелетнего периода низкой относительной влажности воздуха. В результате в зоне недостаточного атмос­ферного увлажнения оказываются участки таежной раститель­ности: средние летние коэффициенты увлажнения равны 0,65, что практически соответствует условиям развития степи. Воз­можность нормального существования лесов обеспечивается за счет сохранения сезонной и многолетней мерзлоты, «постав­ляющей» влагу корневой системе деревьев и смягчающей роли фитоклимата, который создают сами леса. Нарушение этого ба­ланса приводит зачастую к их полному уничтожению. В районе Иркутска развиты сезоннопромерзающие грунты (промерзание от 0,6 до 3 м). Многолетняя мерзлота встречается по долинам малых рек и временных водотоков и имеет небольшую мощ­ность (до 15 м) и сравнительно высокую температуру до 0° С. Ее поверхность находится на глубине от 0,2 м на заболочен­ных участках и до 3,0 и на сухих террасах. Изменение уровня грунтовых вод привело к усилению проявления в прибрежной полосе мерзлотных процессов.