Размером со скворца. Отличается мощным клювом, коротким хвостом. Окраска коричневая, крылья черные с широкой белой полосой. 

Обитатель лиственных лесов, парков, садов. Гнездо располагает на дереве. Оно имеет вид неглубокой чаши, сделано из тонких веточек, мха, лишайников. Внутри также мох, лишайники, пух, волосы, шерсть. В кладке пять яиц серо-голубого цвета c темным рисунком в виде продольных линий. Насиживает самка, самец добывает корм. Питается семенами и насекомыми. 

На Байкале кочующий вид.