Размером со скворца. Почти всё оперение черное и темно-серое, белое только подхвостье. Предпочитает заболоченные местообитания с неглубокими заросшими водоёмами. Гнездо строит обычно на сплавинах, небольшими колониями. В кладке три яйца коричневатого цвета с бурыми пятнами. Заботу о потомстве проявляют оба родителя. В питании преобладают водные беспозвоночные. На Байкал прилетают в мае, улетают в сентябре.