Размером чуть больше скворца. Отличается от похожих дятлов белым низом спины и розовым подхвостьем. Самец от самочки отличается красной шапочкой. 

Обитатель лиственных лесов. Делает каждый год новые дупла в подгнивших деревьях. В кладке четыре-шесть белых яиц. За потомством ухаживают оба родителя. Питается в основном насекомыми. На Байкале оседлый вид иногда совершает кочевки.