30 марта 1919 в Иркутском университете состоялось учредительное собрание кружка любителей народоведения. Он объединил всех, кто интересуется этнографией, археологией, фольклором.

Под руководством Б.Э. Петри члены кружка обрабатывали археологические коллекции Иркутского краеведческого музея. Были описаны неолитические коллекции музея, неолитические собрания М.П. Овчинникова, Н.И. Витковского и др. Начата работа по составлению библиографии по доисторической археологии, археологические карты Сибири. Местная печать сообщала, что кружок – чисто студенческая организация, «составленная по образцу научных кружков Петрограда, существовавших в 1905-1908 гг.»