Размером с воробья. От других овсянок отличается желтой бровью.
Обитатель темнохвойных, хвойных и смешанных лесов с небольшими открытыми участками. Гнездо строит из травы и размещает его на боковых ветвях деревьев. В кладке четыре-пять светло-серых яиц с редкими черными точками. Насиживает самка, самец может подменять её. Питается семенами и насекомыми.
На Байкале прилетает в апреле, улетает в октябре.