Размером больше воробья. От других стрижей отличается более глубокой вырезкой на хвосте и белой поясницей.
Обитатель самых разнообразных высокоствольных лесов, скальников, многочислен в населенных пунктах. Гнездо устраивает в дуплах, полудуплах, расщелинах, щелях строений. Гнездо из легкого материала, который птицы собирают в воздухе (пух, волосы, сухие травинки). В кладке два-три белых яйца удлиненной формы. Заботой о потомстве занимаются оба родителя. Питается летающими насекомыми. На Байкале встречается с конца мая по конец августа.