Размером значительно больше гуся. Охристые, иногда почти белые, перья на темени и зашейке и несколько белых перьев на спине отличают его от беркута. Обитатель мест, сочетающих лесные массивы и степь. Гнездится в колках или на одиночно стоящих деревьях. Гнездо массивное, из веток. Выстилка из травы, шерсти, навоза и различного мусора. В кладке обычно два яйца грязно-белого цвета с коричневатыми пятнами. Добыча — суслики, полевки и другие некрупные звери, а также птицы средних размеров. На Байкале встречается с апреля по октябрь. Занесён в Красную книгу России.