Размером больше вороны. В полете отличается от других хищников черной предвершинной полосой на хвосте и большим тёмно-бурым пятном на кистевом сгибе. Предпочитает открытые местообитания. Питается падалью, мышевидными грызунами, может ловить птиц. На Байкале встречается только на пролете и зимовке.