Утка средних размеров. Хорошо отличается от других уток хохолком на голове. Обитатель самых разнообразных водоемов. Гнездо строит недалеко от воды, хорошо укрывая травянистой растительностью. Часто гнездится в колониях чаек. В кладке семь-тринадцать белых с оливковым оттенком яиц. Питается как беспозвоночными, так и семенам растений. На Байкале встречается с апреля по ноябрь.