Гимнастика и легкая атлетика до 1917 г.

Гимнастические занятия как средство, укрепляющее здоровье и развивающее силу, начали использоваться довольно рано, особенно в учебных заведениях.

Открывшееся в Иркутске в январе 1859 г. Военное училище ввело наряду с обучением основным специальным профессиям и обучение профессии учителя гимнастики.

На Тихвинской площади устраивались показательные бега по кругу на определённые расстояния. 22 августа 1904 г. здесь неизвестный бегун пробежал 40 кругов, что составило около 20 вёрст. А 2 июня 1908 г. известный иркутский бегун Е.П. Домаков на Тихвинской площади в присутствии зрителей пробежал 25 кругов (около 16 вёрст), затратив 50 минут времени.

Интересное сообщение даёт газета «Иркутская жизнь» от 5 мая 1916 г. о прошедших на плацу перед зданием корпуса Иркутского Кадетского корпуса гимнастических состязаниях. Организовал и руководил исполнением гимнастических упражнений подполковник Подкорытов. На гимнастическом смотре присутствовали высшие военные лица во главе с командующим Иркутским Военным округом, генералом от инфатерии Шкинским. Состязания начались выполнением под мелодичное музыкальное сопровождение вольных упражнений с очень красивыми и достаточно сложными движениями рук, ног, туловища. С большим интересом зрители (а их собралось много) смотрели упражнения, комбинации на трапеции, параллельных брусьях, турнике, а также прыжки в высоту и через «кобылу» (так в то время назывался гимнастический снаряд, а ныне это «конь»). Состязания показали хорошую ловкость, гибкость, красоту и силу воспитанников Кадетского корпуса.

Иркутские повествования. 1661 - 1917 годы. В 2 т. / Автор-составитель А. К. Чернигов. Иркутск: "Оттиск", 2003. Т. 2.