Русско-Американская компания

Начало освоения Тихого океана русскими можно отнести к 1639 г. В этот год от­ряд казаков-землепроходцев, предводимых Иваном Москвитиным, совершил пер­вое плавание, выйдя из устья реки Ульи в Охотское море. В царствование Петра I на Восток отправляются специальные исследовательские экспедиции для открытия новых морских путей и новых земель.

Экспедиции Беринга и Чирикова к американ­ским берегам сделали известными богатейшие лежбища пушных зверей на островах океана. Первую промысловую экспедицию снаряжает на собственные средства сер­жант Емельян Басов. Его небольшое судно «Пётр» в 1744 г. доставляет 1200 бобров и 4000 песцов. За последующие три десятка лет (по 1775 год) на Камчатку и в Охотский порт русские промысловые люди доставили разного рода пушнины на 3204138 руб­лей. Так как снаряжение морской экспедиции требовало больших затрат и было не под силу одному купцу, возникают объединения нескольких купцов — купеческие Компании. Участниками Компаний были купцы разных российских городов, в том числе и из Иркутска. Таким же образом и начал свою деятельность Григорий Ивано­вич Шелихов — выдающийся землепроходец, мореплаватель, один из главных ини­циаторов основания Русско-Американской компании, поселений на Тихом океане и на Аляске. Интересно, как сам Г. И. Шелихов определяет причины, побуждающие его к деятельности, «распространяющей» российские владения на Восток. В своём «доношении» в 1787 г. он пишет генерал-губернатору Ивану Варфоломеевичу Якобию, что им двигало стремление «быть предкам своим подражателем».

Г. И. Шелихов, сын разорившегося торговца, будучи 25 лет от роду, в 1773 г. при­бывает в Иркутск из города Рыльска. Вначале он поступает на службу к иркутским купцам. В первые же годы пребывания в Сибири он много ездит по обширному краю. Торгует с якутами, тунгусами на реке Лене. Его отвага, находчивость, обходитель­ность, честность завоевали авторитету местных жителей. Г.И. Шелихов со своим первым компаньоном якутским купцом П. Лебедевым-Ласточкиным уже в 1774 г. дважды за одну навигацию пересекают Охотское море на своём первом промысло­вом судне «Святой Николай». Это же судно в следующем году достигает один из даль­них островов Курильской гряды — Уруп.

Здесь налетевший тайфун разбивает судно «Святой Николай». Г. И. Шелихов уступает свою долю паев своему компаньону. В 1775-1776 гг. участвует в Среднекамчатске в Компанейском строительстве судна «Пётр и Павел». А неподалёку от Охотска в 1776 г. приказчик Г. И. Шелихова крестьянин Смысловский строит ещё одно судно «Андрей Первозванный». Эти суда бороздили Охотское море, плавали у северо-западного побережья Камчатки, северного устья Большой реки и дальше к Алеутским островам. В 1784 г., возвращаясь с Командор, у острова Беринга разбивается «Андрей Первозванный». Ну, а Г.И. Шелихов, имея денежную нужду, ещё в 1778 г. продаёт свой пай купцу И.Л. Голикову. Сам же нани­мается к нему приказчиком. Позднее он становится компаньоном И. Л. Голикова по пушному и зверобойному промыслу. Г. И. Шелихов, основываясь на своём богатом опыте, приступает к реализации своего плана широкого изучения и освоения севе­ро-западного побережья Америки. К этому времени Компания имела три галиота. В «Морском словаре» адмирала А. С. Шишкова имеется разъяснение: «Галиот — гол­ландское грузовое судно... Эти суда плоскобокие, с круглым или широким носом и кормою…

На галиоте обыкновенно паруса: гром, топсель (два прямых, на передней мачте), два стакселя напереди (два косых, тоже на передней), а на корме род флагш­тока или небольшой мачты, для распускания паруса...». 16 августа 1783 г. галиоты «Три Святителя», «Симеон и Анна» и «Святой Михаил» под командованием опыт­ных мореходов-штурманов Г. Г. Измайлова и В. Олесова вышли из устья реки Урак. Третьим галиотом, «Три Святителя», командовал сам Г. И. Шелихов. На его борту находилась и его жена Наталья Алексеевна с двумя детьми. Всего в экспедиции было задействовано 192 человека. 12 сентября суда попадают в жестокий шторм, продол­жавшийся два дня. После шторма сошлись только два судна. Галиот «Святой Миха­ил» не вышел на встречу. 23 сентября суда подошли к северо-западному берегу острова Беринга, где планировалось провести первую зимовку и дождаться потерявше­гося во время шторма «Святого Михаила». После зимовки галиоты «Три Святителя» и «Семион и Анна» отчалили от берега острова Беринга. 19 июня «Семион и Анна» потерялся в тумане. «Три Святителя» встретился с ним на подходе к острову Кадьяк. После зимовки Г. И. Шелихов на судне проплыл вдоль Алеутских островов, обогнул южное побережье Аляски, миновал Шумганские острова, и 3 августа корабли подо­шли к южной оконечности острова Кадьяк. Третий же галиот, «Святой Михаил», пришёл на Кадьяк только через три года. На Кадьяке Г.И. Шелихов строит крепость и создаёт поселения, которые стали центром Русской Америки.

Г.И. Шелихов исследовал остров Кадьяк, изучил южное побережье Аляски до Камышакской губы. Открыл Афогнак и другие более мелкие острова Кадьякского архипелага, отмечен­ного на карте. По его данным были нанесены на карты Кенайский и Чугайский за­ливы и побережье Аляски. Русские землепроходцы на открытых землях строили по­селения, корабли, всемерно развивали пушной промысел и меновую торговлю, внедряли зерновые и овощные культуры и разводили скот. В отличие от европейцев, покоривших Американский континент, русские стремились жить с алеутами и ин­дейцами в дружбе и согласии. Они сами охотились, а также выменивали у туземцев шкурки морских бобров, котиков, песцов, лисиц на железные ножи, русскую махор­ку, каралловые красные бусы. Г.И. Шелихов категорически запретил продавать водку местному населению или менять её на товар. С богатыми товарами возвратился 6 апреля 1787 г. Г. И. Шелихов в Иркутск. Множество иркутян были свидетелями, как от Ангары прямо на Соборную площадь направились лошади, быки, олени в санях и под вьюками и десятки собачьих упряжек.

В этот же год Г. И. Шелихов основывает Северо-Восточную Американскую компанию, паи в которой имели иркутские купцы. Сам же Г.И. Шелихов стал её директором и распорядителем. Народная молва подхватила и высоко подняла имя и авторитет Г.И. Шелихова — отважного морехода и первооткрывателя. Компания вела обширную торговлю, а также деятельно способствовала закреплению за Россией открытых земель. В декабре 1787 г. Г.И. Шелихов по своим делам отправляется в Петербург. Здесь он завязывает деловые отноше­ния с английской фирмой «Эдвардс Джеймс Шмит и сыновья», занимающейся вво­зом и вывозом товаров. 6 апреля 1788 г. в правительственных сферах рассмотрен «Док­лад Комиссии о коммерции, о новооткрытых компаниею Голикова и Шелихова ос­тровах». Непременный Совет согласился со всеми предложениями Г. И. Шелихова. Кроме того, Совет рекомендовал наградить купцов «сверх медалей, шпаги похваль­ных грамот... чинами». Императрица Екатерина II рассмотрела все материалы Ком­пании Шелихова через пять месяцев. В конце сентября 1788 г. Г.И. Шелихов с компаньонами приглашаются в Правительствующий Сенат, где им зачитывается Указ Екатерины II.

Указом участники вояжей награждаются и грамотами, и медалями, и серебряными шпагами, но Указ не определяет реальной финансовой поддержки. Чтобы определить новые материальные и организационные обязательства участни­ков, в связи со сложившимися обстоятельствами 7 декабря 1788 г. заключается но­вый контракт. Этим же контрактом определяется название шелиховской фирмы — «Северо-Американская морская компания». Г.И. Шелихов составил подробное опи­сание природы, населения открытых им земель и деятельности первых русских поселенцев на Аляске. Все эти материалы имели большую ценность для науки. Нахо­дясь в Петербурге, Г.И. Шелихов ознакомил с этими материалами великого поэта и государственного деятеля Г. Р. Державина, при содействии которого была издана книга «Записка Шелихова, странствования его в Восточном море». Позже «Записку перевели на многие иностранные языки. За труды по освоению Русской Америки Г И. Шелихов награждается золотой медалью с алмазами на Андреевской ленте, шпа­гой и Похвальной грамотой. Затем ему было пожаловано потомственное дворянство.

В январе 1789 г. Г. И. Шелихов выезжает из Москвы в Иркутск. В 1791 г. в Петербур­ге вышла из издательства и поступила в продажу напечатанная на средства купца. Василия Сопикова книга под названием «Российского купца Григория Шелихова странствование с 1783 по 1787 года из Охотска по Восточному океану к американс­ким берегам с обстоятельным уведомлением об открытии новоприобретённых им островов Кыктана и Афогнака и прочее с географическим чертежом, с изображени­ем самого морехода и найденных им диких людей». Это было ничто иное как расширенное издание ранее выпущенной «Записки». Содержание книги представляло от­чёт о путешествиях, в основном на северо-западное побережье Америки, неизвест­ное в ту пору европейцам. Книга включала столь ценные сведения и была так увлека­тельно написана, что после издания она в течение последующих двадцати лет переиздавалась девять раз, причем трижды на немецком языке и дважды на английском.

В 1791 г. состоялась непосредственная встреча «Колумба росского» и «бунтовщи­ка страшнее Пугачёва» — А. Н. Радищева. Вот что пишет А. Н. Радищев в письме от 14 ноября 1791 г. к своему бывшему начальнику — президенту коммерц-коллегии А. Р. Воронцову: «Я познакомился здесь с Шелиховым, который только что возвратил­ся из Охотска, куда он отправляется каждую весну встречать свои суда, возвращаю­щиеся из Америки. Вы, ваше сиятельство, знаете его и читали дневник его путеше­ствия, напечатанный недавно в Москве и которым он недоволен .. . Вместе с пол­ковником Бентамом он построил и оснастил корабль для торговли с Америкой; этот корабль недавно затонул... »

«Три Святителя» был основным кораблём Г. И. Шелихова. 30 сентября 1790 г. галиот бросил якорь около острова Уналашки с целью взять на борт питьевой воды. Но вечером поднявшимся ветром судно сорвало с якоря и бросило на скалистый бе­рег. «Три Святителя» был полностью разбит; груз был частично спасён. Организато­ром спасательных работ, переправы потерпевших крушение людей и припасов в по­селение на Кадьяке, подготовки и проведения зимовки стал решительный и муже­ственный человек Александр Андреевич Баранов, с именем которого будут связаны многие славные страницы в истории Русской Америки. 15 августа 1790 г. между Г. И. Шелиховым и А. А. Барановым в Охотске заключается договор, по которому А. А. Баранов обязывался быть «на берегах и заселениях Американских при распоряже­нии и управлении Северо-Восточною компаниею... Главным Правителем».

Уже в 1790 г. Г.И. Шелихов делится в отчете генерал-губернатору Ивану Альфредовичу Пилю своими планами на ближайшее будущее: «А потом, поблизости с Курильскою землицею ... учиним опыт ко вступлению коммерцией с островами близ китайских берегов, каковы суть Формоза (Тайвань), Макао и протчие». Через четыре года в оче­редном отчёте генерал-губернатору он расширяет свои намерения в «восточном про­екте»: «Сужу я, что необходимо нужно распространить мореплавание наше по Тихо­му океану далее нынешних пределов, то есть, чтоб с приобретаемыми на Курильских и Алеутских островах и материке Американском сокровищами, так как, частию и самых российских произведений, ездить в Кантону Макао, в Батавию, в Филиппин­ские и Марианские острова, а оттоль привозить в Америку и на Алеутские острова нужное для одежды, из бумажных материй, для пищи, как-то: сорочинское пшено и протчие жизненные вещи, для сооружения судов полотна на парусы бумажные и ве­рёвки». Но осуществиться этим планам не было суждено.

В июне 1795 г. Г. И. Шели­хов серьёзно заболел. Л. А. Ситников в своей книге, посвященной Г.И. Шелихову, пишет: «Человеку, каждый год по нескольку месяцев проводившему в дороге и без­дорожье, голодавшему, питавшемуся порой кореньями и гнильём, а вне дороги час­то переживавшему обычное для наших дней, но необычное для той эпохи состояние болезнетворной нервной перегрузки — стресса, немудрено было заболеть тем, что не всегда одолевает и сегодняшняя медицина». В литературе приводятся слова бывав­шего в доме Г.И. Шелихова неизвестного иркутянина, который был свидетелем его болезни: «...сделалась чрезвычайная боль в животе и такое воспаление, что он, дабы хотя на мгновение утолить огонь, можно сказать, глотал льду по целой тарелке». Ви­димо, боли были так сильны, что в первые же дни жестоких припадков, 30 июня 1795 г.,  Г.И.Шелихов пишет прошение на имя императрицы Екатерины II, где просит об оказании покровительства жене и детям с тем, чтобы утвердить Наталью Алексеевну наследницей по всем промысловым и торговым делам.

20 июля 1795 г. Г. И. Шелихова не стало. Позднее А. Н. Радищев в одном из писем А. Р. Воронцову напишет: «Могу сказать, что смерть Шелихова также огорчила меня». Г.И. Шелихов похоронен в ограде Иркутской Знаменской церкви. Через пять лет жена Н. А. Шелихова поставит на его могиле великолепный памятник, сделанный русскими мастерами на Ека теринбургской камнерезной фабрике. 8 сентября 1797 г. на имя иркутского губернатора Иллариона Тимофеевича Нагеля последовал именной указ об учреждении Американской компании с конторой, располагаемой в Иркутске. Через три года по имен­ному указу, данному 19 октября 1800 г. Правительствующему Сенату, Главное управление Российско-Американской компании переносится в Санкт-Петербург, а в Иркутске учреждается Иркутская контора, подведомственная Главному управлению.

В 1798 г. шелиховская Компания соединилась с другой иркутской Компанией купца Мыльникова и получила название «Российско-Американская компания» с общим капиталом в 724 тысячи рублей, акт о создании которой компаньоны подписали 3 августа. Вступивший на престол в 1796 г. император Павел I, будучи ещё Великим князем, благоволил как к Компании, так и лично к Г. И. Шелихову. В ноябре 1797г. был обнародован указ о возведении вдовы и детей гражданина Шелихова за заслуги мужа и отца их в дворянское достоинство с предоставлением им права вести торговлю. Вдова Шелихова Наталья Алексеевна 24 января 1799 г. составила условия раздела капитала в Американской компанией, оставшегося после смерти Г.И. Шели­хова.

Общее паевое участие Шелиховых в Компании составляло акциями и ссудами на сумму 935700 рублей. Кстати, Компания в 1797 г. владела следующими судами: фрегат «Феникс», голландский галиот «Три Святителя», английский галиот «Север­ный Орел», бригантина «Екатерина» и малые одномачтовые суда «Пегас» и «Дель­фин», построенными в Америке. Шелиховский капитал был разделён между его детьми: Анной, состоявшей замужем за Николаем Петровичем Резановым (сыном председателя Иркутского совестного суда), Екатериной Темской, Авдотьей Булдаковой и незамужними дочерьми Александрой и Натальей, а также сыном Василием. На день смерти Г. И. Шелихова сыну было всего четыре года. Поэтому один из указов императора Павла I от 8 июля 1799 г. гласил: «Снисходя на прошение вдовы дворян­ки Шелиховой повелеваем, чтобы до совершеннолетия сына её со стороны семейства их находился опекун или поверенный в числе четырёх директоров, положенных для управления делами под высочайшим нашим покровительством Российской Американской компании, жалуя всемилостивейше сие право из уважения, что муж ее был из первоначальных заводителей сей торговли».

Сын Василий учился в Дерптском университете, но бросил его и поступил на военную службу. Участвует в Отечественной войне 1812 г. Василий Шелихов начал служить корнетом в Изюмском гусарском полку, который входил в подчинение легендарного генерала И. С. Дорохо­ва. Участвует в боях под Смоленском, Бородином, Можайском, Вильной. В «битве народов» под Лейпцигом он командует эскадроном. А далее поход за Рейн и окончание войны он встретил во Франции. В 1827 г. тридцатишестилетний Василий Григо­рьевич Шелихов по его собственному рапорту отставлен из резервного батальона Астраханского кирасирского полка «подполковником с мундиром, по болезни». К со­жалению В. Г. Шелихов не пошёл по стопам отца.

Другой указ императора Павла I Правительствующему Сенату от 8 июля 1799 г. гласил: «Польза и выгоды, проистекающие для империи нашей от промыслов и тор­говли, производимых верноподданными нашими по Северо-Восточному морю и в тамошнем крае Америки, обратили на себя наше монаршее внимание и уважение. Посему, принимая в непосредственное покровительство наше составившуюся по предмету оных промыслов и торговли Компанию, повелеваем ей именоваться: под высочайшим покровительством Российская Американская компания...». Этим же указом утверждаются правила действия Компании и даются ей привилегии на 20 лет. Получение привилегий иркутское купечество 16 сентября 1799 г. торжественно отпраздновало. Первыми директорами Компании утверждены иркутские купцы первой гильдии Я.Н. и Д.Н. Мыльниковы, С. Старцев и зять Шелихова — М. М. Булдаков. Вновь избранные директора были приведены к присяге и на Библии принесли клятву верой и правдой служить государю и Компании. Руководство Компании по­ручило Н. П. Резанову со 2 декабря 1799 г. быть «уполномоченным корреспонден­том» Компании в Петербурге с возложением на него «во всём пространстве данной ему доверенности. . . ходатайствовать по делам Компании во всём, что к пользе её и сохранению общего доверия относиться может», т. е. защищать интересы Компании в государственных и других учреждениях. Очень много полезного сделал для Компа­нии её «уполномоченный корреспондент» Н. П. Резанов. В 1803 г. камергер его им­ператорского двора, действительный статский советник Н. П. Резанов по указу им­ператора Александра I возглавляет первую кругосветную экспедицию. Корабли экс­педиции «Нева» и «Надежда» доставили в Русскую Америку подкрепление людьми и припасами. А далее путь направлялся к берегам Японии, где Н. П. Резанов как пол­номочный посол Российской Империи должен вести переговоры с «закрытой» стра­ной Японией. Своей деятельностью Н. П. Резанов способствовал упрочению поло­жения Русской Америки. После своих путешествий Н. П. Резанов, полный новых идей и надежд продвижения и увеличения сфер влияния России на восток, в начале 1807 г. спешил в Петербург. По прибытии его в Иркутск был дан грандиозный бал, который начался с одиннадцати часов утра танцами. «Резанов очаровал всех своею любезностью». Затем был завтрак, продолжавшийся до четырёх часов дня. Затем были танцы до часу ночи. Но так же, как и его тестю Г.И. Шелихову, Н. П. Резанову не удалось осуществить свои планы. По дороге в Петербург Н. П. Резанов простудился и умер в Красноярске 1 марта 1807 г. Поэт А. Вознесенский в своей поэме «Авось» приводит слова американского генерала Ван Дерса: «Николай Резанов был прозор­ливым политиком. Живи Н. Резанов на десять лет дольше, то, что мы называем сей­час Калифорнией и Американской Британской Колумбией, было бы русской терри­торией».

В 1848-1849 гг. Российско-Американская компания имела постоянные торговые связи с Сан-Франциско, Монтереем и новыми поселениями. В 1849 г. император Николай I приказал объявить Российско-Американской компании, что «... полезно было бы оной заняться по примеру других частных лиц добыванием золота в Кали­форнии». Но Компания заканчивала свои дела в Сан-Франциско, и поэтому импе­раторский приказ не был выполнен. В 1857 г. в бухте Угольной Кенайского залива были заложены шахты, и первые горняки Аляски стали добывать там каменный уголь, открытый ещё Барановым. В дальнейшем в управлении делами Компании всё боль­ше и больше принимало участие государство. И не наследники Шелихова, а суще­ствующая в то время самодержавная власть России решили судьбу земель и морских просторов, освоенных русскими землепроходцами, мореходами, трудом простых людей.

18 марта 1867 г. был подписан трактат на продажу русских владений в Америке Соединённым Штатам. Общая площадь проданных земель составила 580 107 квад­ратных географических миль, из них 548902 квадратные географические мили — материковая поверхность и остальная площадь островов. Все эти земли были оцене­ны всего за 7 миллионов 200 тысяч долларов. Вот так был оценен весь труд русских людей по освоению американских земель! Согласно договору на продажу Аляски русские её обитатели могли или возвратиться в Россию в течение 1867-1870 гг., или принять подданство Соединённых Штатов Америки. Те, кто оставался, имели право получить 160 акров земли каждый. По иронии судьбы на родину русские возвраща­лись на бриге «Шелихов». Акт передачи Аляски происходил следующим образом. 18 октября 1867 г. на площади в Ново-Архангельске против дома Главного правителя Русской Америки выстроился отряд солдат армии Соединённых Штатов и рота сибирских пехотинцев. На рейде стояли русские и американские корабли. Всё население Ново-Архангельска собралось на этот плац у подножья Камня-Кекура, где стояла батарея и возвышалась мачта с российским флагом. Служащие Российско-Аф­риканской компании, рабочие адмиралтейства, промышленники, креолы, лекари и фельдшеры, наблюдатели обсерватории, мореходы, начальники редутов, шахтёры, бывшие поселенцы форта Росс стояли недалеко от мачты с флагом. Представители стран обменялись короткими речами. Но это ушло полчаса. А затем была пауза - офицеры смотрели на часы. Когда стрелки часов показали условленное время, командующий отрядом русских кораблей Пещуров встал напротив генерала Руссо, пред­ставлявшего Соединённые Штаты Северной Америки, и громко произнёс: «По ве­лению его величества императора Всероссийского передаю вам, уполномоченным Северо-Американских Соединённых Штатов, всю территорию, которою владеет его величество на Американском материке и на прилегающих островах, в собственность Штатов, согласно заключённому между державами договору». После этого русский флаг стал медленно спускаться с высокой мачты. Так совершилась передача Аляски. В соответствии с этим по распоряжению Главного правления Российско-Американ­ской компании 19 апреля 1868 г. закрыта её Иркутская контора. Американский по­следователь Ванкувер почти двести лет назад писал: «Русские заложили фундамент экономики Аляски. Её поселенцы сделали первые удачные попытки развития сель­ского хозяйства. Они начали эксплуатацию лесных и рыбных ресурсов. Геологи... предприняли исследования минеральных ресурсов, особенно угля, который добы­вался на полуострове Кенай. Добыча пушнины велась с первых дней русского государства и играла значительную роль на мировых рынках. В последний период рус­ской истории были предприняты меры по охране пушных ресурсов. Сверх того, было развито судоходное сообщение вдоль северо-западного побережья Америки, уста­новлены транспортные линии между далёкими русскими факториями и прочим: поселениями, возникли торговые связи с Викторией, Сан-Франциско и другим центрами». Это же позднее подтверждали и другие авторитетные учёные. Это была высокая оценка трудов Российско-Американской компании

Иркутские повествования. 1661 - 1917 годы. В 2 т. / Автор-составитель А. К. Чернигов. Иркутск: "Оттиск", 2003. Т. 1.