Соревнования по борьбе до 1917 г.

Наряду с гимнастическими номерами в помещениях цирков города проводились чемпионаты по борьбе, привлекающие значительное число зрителей.

В начале двадцатого века чемпионаты организовывались в цирке Боровской. А затем уже с 1907 г. — в цирке Э.А. Стрепетова, находящемся у Знаменского моста через Ушаковку. Здесь с широким размахом проводятся международные чемпионаты по французско-русско-швейцарской и французской борьбе. Обычно чемпионат продолжался около месяца. В настоящем рассказе коротко упоминается только о нескольких таких соревнованиях. В 1907 г. такой «французско-русско-швейцарский» чемпионат проводился в цирке Э. А. Стрепетова с 24 мая по 24 июня. Были учреждены премии: 1-я — 1000 рублей; 2-я — 700 рублей и 3-я — 300 рублей. Первый приз в упорной борьбе завоевал Мартынов, второй — Арендский.

На таком же чемпионате, прошедшем в цирке Э.А. Стрепетова с 15 июня по 15 июля 1908 г., призовые места распределились таким же образом. Правда, если в 1907 г. третий приз не был вручён, то в 1908 г. третий стал борец Аксёнов.

Коли в Иркутске проводились международные борцовские соревнования, то в них, конечно, участвовали иностранные гастролёры. В открывшемся 15 апреля 1909 г. чемпионате своё участие заявили Шмидт из Германии, Мак Дональд из Великобритании, Али Ахмет из Турции, Сарокики из Японии, Дихерс из Австрии, сибиряк Кара Замуков Даумисто из Финляндии. Призовой фонд в этом году составил 2000 рублей. Позже борцовские соревнования устраивались в цирке владельца Изако.

Часто для интриги зрителей в состязаниях выступали борцы под различными псевдонимами, и чаще всего они назывались «Чёрной маской». Такая «Чёрная маска» участвовала в чемпионате французской борьбы, проходящем в июне 1916 г. в цирке Изако. Победив всех претендентов, «Чёрная маска» встретился в финале с известным иркутским борцом, неоднократным победителем борцовских соревнований Мартыновым. Интересный поединок кончился в пользу более опытного Мартынова, который и получил главный приз и Почётный пояс. Под «Чёрной маской» скрывался известный в спортивных кругах борец, бывший чемпион нескольких европейских стран, в том числе Швеции и Франции.

Летописец Н. С. Романов оставил короткое сообщение об одном интересном чемпионате французской борьбы, состоявшемся в цирке Изако 21 апреля 1912 г. Это был женский борцовский чемпионат. Но подробностей об этом чемпионате (участники, победители, призы) Н.С. Романов, к сожалению, не сообщил.

Иркутские повествования. 1661 - 1917 годы. В 2 т. / Автор-составитель А. К. Чернигов. Иркутск: "Оттиск", 2003. Т. 2.