Пожар в Городском театре. Поиски нового здания

В 9 часов утра 28 октября 1890 г. в Городском театре начался пожар, и в короткое время всё здание было объято пламенем.

Поднятые колокольным звоном местные жители и прибывшие конные пожарные не смогли спасти здание. Спасены были только вблизи стоящие одноэтажные деревянные домики, в которых обычно проживали приезжие артисты со своими семьями. К полудню пожар стал стихать. Театр, счастливо избежавший печальной участи в пожар 1879 г., сгорел полностью, остались только обгоревшие две стены, которые были пожарными разрушены.

Сразу после пожара, стремясь сохранить актёрский состав театра, при содействии самого генерал-губернатора начали подыскивать в городе подходящее для театра здание. После долгих поисков выбор пал на дом Д. В. Плетюхина, стоявший на углу улиц Большой и Ивановской. С 18 ноября 1890 г. антрепренёр К. О. Малевский уже начал ставить спектакли, среди которых была драма А. Белло «Преступление и наказание» и шутка А. П. Чехова «Предложение».

Позднее театральные спектакли ставились Товариществом драматических артистов в зале Благородного собрания. В 1893 г. театральное дело взял в свои руки страстно любивший театр комедийный артист Н.И. Вольский, пользующийся в Иркутске большой популярностью. Он вместе со своим компаньоном, художником Н. В. Денисовым приспособил под театр помещение бывшего цирка на Тихвинской площади, вмещавшего около 600 зрителей.

В половине пятого вечера 10 февраля 1895 г. начался пожар, который очень быстро охватил всё здание и полностью его уничтожил; нанесено убытку около 15 тысяч рублей. Тогда Н. И. Вольский покупает у П. И. Катышевцева на суконной фабрике в Тальцах деревянное здание, разбирает, сплавляет его по Ангаре на плотах в Иркутск, и в апреле 1895 г. ставит на месте дома купца Михеева на углу улиц Амурской и Набережной. Театр, вмещающий 600 человек, имел два ряда лож, над которыми была устроена нумерованная галерея; имелось два фойе.

7 августа 1895 г. архитекторы Штерн фон Гвяздовский, В. А. Рассушин, Внуковский произвели осмотр этого здания и пришли к выводу, что построенный театр в строительном отношении вполне правильный, прочный и построен в соответствии с утверждёнными строительным отделением проектом. А 27 августа в театре Н. И. Вольского открывается театральный сезон спектаклем А. Островского и Н. Соловьёва «Светит, да не греет».

Н. И. Вольский в 1905 г. свою театральную деятельность в Иркутске кончил драматически. Он запутался в денежных делах и перед Масленицей, не имея даже средств, чтобы расплатиться с артистами, бежит тайно из Иркутска.

Иркутские повествования. 1661 - 1917 годы. В 2 т. / Автор-составитель А. К. Чернигов. Иркутск: "Оттиск", 2003. Т. 2.