Памятник Г.И. Шелихову

20 июля 1795 г. внезапно умер мореплаватель и купец Григорий Иванович Шелихов, неутомимая деятельность которого на Аляске и Курильских островах снискала ему славу «русского Колумба». Основатель Российско-Американской компании, один из первых исследователей Курильских островов и Аляски, основатель поселений в «Русской Америке», Г. И. Шелихов проявил себя как человек государственный и исследователь неутомимый.

Он был похоронен у алтаря Знаменской церкви, на древнейшем в городе монастырском кладбище. Через пять лет «горестной вдовой с пролитием слёз» на месте захоронения Г. И. Шелихова был поставлен великолепный монумент из серого уральского мрамора. Почти во всех справочных изданиях указывается, что памятник был полностью изготовлен на Екатеринбургской камнерезной фабрике. Но некоторые исследователи, например Н. М. Полунина, считают, что сам проект, как и многочисленные беломраморные накладные детали, как и барельефный портрет в профиль, были выполнены в Москве. А основные детали — постамент и обелиск — действительно изготовлены екатеринбургскими мастерами.

Памятник представлял из себя трёхступенчатое подножие и пьедестал в виде обелиска. Основание постамента квадратное с длиной стороны по 2,5 аршина, высота всего пирамидального сооружения — 7 аршин. Стоимость памятника составила 11760 рублей. На пирамиде памятника имелись изображения: портрет Г. И. Шелихова с медалью на груди, шпага, подаренная императрицей в знак отличия за отвагу, морские карты и инструмент для определения географических координат, мраморная колонна с верхушкой, отсечённой смертной косой, символизирующая, что жизнь прервана на середине пути, и рог изобилия с несметными богатствами, которые приобрела Россия с помощью деятельности Г. И. Шелихова.

На постаменте памятника располагались надписи, вырезанные на бронзовых досках. На восточной стороне помешен текст, составленный поэтом Г. Р. Державиным:

«Здесь, во ожидании пришествия Христова, погребено тело по прозванию — Шелихова, по деяниям — бесценного, по промыслу — гражданина, по замыслам — мужа почтенного, разума обширного и твёрдого; потому что в царствование Екатерины II, императрицы и самодержицы всероссийской, государыни славной и великой, расширившей свою империю победами врагов ея на западе и на полудне, он отважными морскими своими путешествиями на Востоке нашёл, покорил, присовокупил Державе ея не только острова: Кыхтак, Афогнак и многие другие, но и самую матерую землю Америки, простираясь к северу-востоку; завёл в них домостроительство, кораблестроение, хлебопашество и, испрося архимандрита с братиею и клиром, провозгласил в грубом народе, неслыханным невежеством попранном, неведомое там имя Божие и во имя святыя Живоначальныя Троицы насадил православную христианскую веру в лето 1794. Христе Спасителю! Причти его к лицу благовестников, возжегших на земле свет твой пред человеки».

Стихотворная надпись на южной стороне памятника составлена другим известным поэтом, действительным статским советником И.И. Дмитриевым:

«Как царства падали к стопам Екатерины,

Росс Шелихов без войск, без громоносных сил

Притёк в Америку чрез бурные пучины

И нову область ей и богу покорил.

Не забывай, потомок,

Что Росс, твой предок,

И на Востоке громок».

С северной стороны надпись гласила: «Григорий Иванович Шелихов, рыльский именитый гражданин, родился года 1748, вступил в супружество года 1775, начал торговлю свою в областях Сибири 1773 года, морские путешествия совершил в 1783, 1784 и 1785 годах, скончался 1795 года, июля 20 дня». Ниже на этой же стороне располагалась составленная Г. Р. Державиным стихотворная надпись:

«Колумб здесь росский погребён!

Преплыл моря, открыл страны безвестны,

И зря, что всё на свете тлен,

Направил парус свой

Во океан небесный,

Искать сокровищ горних неземных,

Сокровища благих...»

На западной стороне памятника помещён следующий текст:

«Поставила сие надгробие в память почтенному и добродетельному супругу горестная вдова с пролитием горячих слез и сокрушённым воздыханием ко Господу».

Иркутские повествования. 1661 - 1917 годы. В 2 т. / Автор-составитель А. К. Чернигов. Иркутск: "Оттиск", 2003. Т. 2.