«Байкал» // Саркисян С.Г. (1950)

Озеро Байкал — самое глубокое озеро мира. Его максимальная глубина 1741 м, но, по данным последних промеров, она превосходит эту цифру. Само по себе оно замечательно — впадина почти двухкилометровой глубины, да еще обрамленная двухкилометровыми хребтами!

Для сравнения приведем данные о других глубочайших озерах мира. Максимальная глубина Большого кратерного озера в США достигает лишь 610 м, озера Иссык-Куль — 702 м, Каспийского моря — самого большого озера на земле — 980 м, озера Танганьика в Центральной Африке— 1435 м; но все они значительно уступают Байкалу.

Байкал — не только глубочайшее, но и крупнейшее среди всех пресноводных озер мира. Площадь его равна 30 500 кв. км, а объем водных масс 23 000 куб. км. Г. Ю. Верещагин так образно рассказывает о полноводии озера: «...если бы река Ангара текла непрерывно с постоянными расходами воды, то потребовалось бы более 400 лет для того, чтобы через нее вытекло все количество воды, находящееся в Байкале, при условии, что в Байкал не поступало бы в течение этого времени никаких водных масс».

Уровень Байкала приподнят на 455 м выше уровня моря и около 160 м над долиной Енисея близ устья Ангары. Порожистая и бурная, она стремительно несет к Енисею студеные байкальские воды; Скорость их у истоков достигает 13 км в час, у Иркутска около 10 км, а у устья 4 км в час.

Сам же Байкал — прежде всего гигантский водный резервуар, неисчерпаемый источник гидроэнергии, потенциальные запасы которой огромны; их достаточно для того, чтобы вырабатывать несколько десятков миллиардов киловатт-часов электроэнергии в год.

Байкал представляет собой как бы природную лабораторию, в которой могут быть изучены процессы, происходящие в пресных водах на максимальной глубине. Условия обитания органического мира в нем в какой-то мере сходны с морскими, и отчасти поэтому в озере живет эндемичная фауна, то есть животные, большинство представителей которых свойственно только Байкалу и не встречается нигде в мире.

Проблема происхождения байкальской фауны давно занимает умы ученых и до сего времени до конца не решена (подробнее об этом расскажем в следующей главе).

Одна из интереснейших загадок Байкала — нефтеносность и газоносность. То там, то здесь на поверхности воды плавают характерные нефтяные пятна, по берегам встречаются выходы газа. Хотя люди давно обратили внимание на эти явные признаки нефтеносности и ученые многих специальностей стремились разрешить загадку, природа и происхождение байкальской нефти и газа пока не выяснены.

Обычно нефть и газ в природе находятся в осадочных породах, в которых они образовались из органического материала — остатков животных и растений. Но на Байкале нефть наблюдается в трещинах древнейших кристаллических пород — гнейсах. В них же встречается озокерит. Байкальский озокерит называют байкеритом.

Бесспорно, эта нефть попала в кристаллические породы путем перемещения (миграции) из каких-то осадочных пород. Но каких? Еще не установлено. Любопытно и то, что спутником ее и газов является теплая вода глубинного происхождения, циркулирующая с нефтью по трещинам.

Нефть и газ, встречающиеся не в осадочных породах, ставят перед исследователями очень интересную и загадочную проблему происхождения их вообще. Байкальские нефтяные проявления и байкальская нефть интересны именно тем. что они необычны, а необычное очень часто проливает свет на некоторые скрытые стороны привычных явлений,— именно поэтому они привлекают к себе внимание ученых.

В последние три года химик В. Г. Пуцилло детально исследовала химический состав байкальской нефти и сравнила его с анализом битумов  мезозойских отложений Забайкалья, нефтей Восточной Сибири и Монголии. Она пришла к заключению, что нефть Байкала имеет свой специфический состав, отличный от состава указанных нефтей.

Некоторые геологи, пытаясь возродить старые представления, утверждали, что байкальская нефть неорганического происхождения. Но это опровергается работами В. Г. Пуцилло: если бы она была неорганического происхождения, то не содержала так называемых пироловых соединений, образующихся из органических веществ и разлагающихся при высокой температуре. В целом же эта проблема еще далеко не решена и происхождение байкальской нефти остается загадкой природы.

Много своеобразного и интересного в геологическом строении Байкала. До сих пор не выяснено, как и когда образовалась глубочайшая впадина, которая продолжает развиваться и в настоящее время, Между тем разрешение этих вопросов имело бы большое значение для познания происхождения не только байкальской впадины, но и ряда других впадин Забайкалья, возникших в сходных условиях.

Байкал интересен как водоем для изучения процессов накопления осадков: обломков горных пород, вносимых реками, и химических веществ, выпадающих из водных растворов. А это поможет понять характер осадконакопления в минувшие геологические времена, происхождение осадочных пород и связанных с ними полезных ископаемых.

Расскажем теперь подробнее о самом Байкале. Озерная «ванна», или гигантская котловина, ныне залитая водой, сама по себе трудный и интересный объект изучения. Если бы удалось освободить Байкал от воды, то взору открылась бы довольно сложная картина: глубокие впадины чередуются с хребтами, вершины которых представляют современные острова; плоские платообразные повышения сменяются обширными котловинами.

Путешествуя по осушенному дну Байкала, можно было узнать о многих интересных чертах его строения. Сейчас все это скрыто мощным слоем воды, местами толщина его почти два километра. Как ни были прозрачны байкальские воды и ни малы глубины озера по сравнению с многокилометровыми глубинами океанических впадин, которые люди измеряют и изучают, Байкал все же не открыл исследователям своих тайн. Конечно, представление о строении и рельефе дна озера все более уточняется.

Байкал делится на три крупные впадины: южную, среднюю и северную.

Южная впадина простирается вплоть до устья реки Селенги. Максимальная ее глубина 1473 м, а средняя — 810 м; у южной впадины, как и у других двух, круты западные склоны, а восточные пологи. Дно южной впадины неровное: имеется ряд пониженных и повышенных участков. На большой площади юго-западной части котловины, близ Култука, дно плоское, а в северо-восточной со дна поднимаются обособленные возвышенности, разделенные небольшими котловинами. Одна из таких возвышенностей, находящаяся напротив Посольска, обнаружена еще в 1876 г. Б. И. Дыбовским и Ф. Ф. Годлевским. Ученые приняли ее за подводный хребет, пересекающий озеро.

Впоследствии оказалось, что это — обособленное поднятие дна и оно не имеет связи с берегами. В. В. Ламакин эту возвышенность назвал Посольской банкой, глубина озера в ее области не превышает 34 м.

Повышенные участки дна впадины в виде валов различной величины сложены обычно осадочным материалом — илом или мелкозернистым песком, принесенными в Байкал Селенгой. Если бы возможно было убрать этот материал, то дно южной впадины приобрело бы совершенно иные очертания.

Далее к северу, за широкой подводной возвышенностью, сложенной наносами Селенги, располагается средняя впадина Байкала. Дно более или менее ровное, местами плоское. Максимальная глубина этой впадины 1741 м, а средняя—803 м.

Не так давно большинство ученых вслед за Г. Ю. Верещагиным предполагало, что от северной оконечности острова Ольхон к Ушканьим островам и далее к мысу Валукан протягивается поперечный так называемый Академический хребет. Будто бы здесь в пучины Байкала погрузился горный хребет, вершины которого представляют собой Ушканьи острова.

С мнением о существовании потонувшего хребта, соединявшего остров Ольхон с полуостровом Святой Нос, перекликается древняя бурятская легенда. В ней описывается переход Чингисхана от Святого Носа на Ольхон через хребет, ныне погруженный в воды озера. По мнению В. В. Ламакина, единого хребта, пересекающего Байкал, здесь, как и в пределах Посольской банки, нет. В районе Ушканьих островов и к западу от них находится обособленный кряж, названный им Ушканьим порогом. Этот порог не связан ни с берегами, ни с островом Ольхон и полуостровом Святой Нос, которые геологически представляют собой осколки берегов Байкала. Ушканий порог не погрузился в воды озера, а наоборот, сравнительно недавно поднялся с его дна; но террасам склонов Ушканьих островов можно судить об этапах этого поднятия.

Так или иначе граница между средней и северной впадинами существует в виде значительной возвышенности на дне.

К северной впадине относят и Малое море — часть озера, отделенная островом Ольхон. Максимальная глубина северной впадины 912 м, средняя—564 м. Рельеф дна сглаженный.
Примечательны и разнообразны берега впадины. Как справедливо отмечал Г. Ю. Верещагин, здесь можно видеть и изучать различные их формы и процессы формирования. Нередко совершенно ровные берега тянутся на многие километры, а отвесные скалы высотой в десятки метров обрываются прямо в Байкал.

Такие прямолинейные скалистые участки часты на северо-западе, а также на востоке между Сосновкой и Чивыркуйским заливом. Прямизна обычно присуща той части берега, которая по своему направлению совпадает  с простиранием горных хребтов, ограничивающих Байкальскую впадину, и лишь скопления наносов или размывающее действие прибоя нарушают эту ровность. Участки же берегов, направленные поперек простирания основных хребтов, отличаются крайней изрезанностью, например около пролива Ольхонские ворота или у южного берега Баргузинского залива.

Значительные изменения в конфигурации берегов Байкала объясняются также привнесем в него обильного обломочного материала горных пород (глинистых частиц, песка, гравия, галек), оседающих на дно в местах, где резко меняется скорость течения водного потока. У впадения в озеро многих рек образуются намывные низменные участки суши—дельты, самая крупная из которых у реки Селенги.

Огромным, пронизанным многочисленными протоками полукругом дельта далеко вдается в Байкал. Площадь ее из года в год увеличивается, неотступно отвоевывая у Байкала все новые участки; скорость нарастания значительна. В этом легко убедиться, сравнивая карты съемки 1900 г. с картами последних лет. Например, в районе селения Харауз с 1900 г. по 1942 г. дельта выросла на полкилометра, а в некоторых местах еще больше.

Значительны дельты в устьях и других рек: Сармы, Бугульдейки, Тыи, Голоустной и др. Однако не все впадающие в Байкал реки образуют дельты. Нет их, например, у Баргузина, Кики, Турки, у них не происходит никакого наращивания берегов из наносов. Наоборот, наблюдается интенсивное размывание некоторых участков. Вносимый реками обломочный материал не оседает на дно тут же близ устья, а разносится течениями и прибоем вдоль берегов.

Массу обломочного материала приносят временные потоки, и там, где они впадают в озеро, появляются своеобразные конусы из песка, гравия и галечников. Большинство живописных байкальских мысов и представляет собой такие конусы выноса. Есть мысы длиной до 7-8 км. Некоторые из них сохраняют присущую конусам выноса форму полукруга, другие же под действием прибоя претерпевают большие изменения.

Под действием прибойных волн происходит перераспределение привносимого материала вдоль берегов, в результате чего береговая линия меняется — местами она выпрямляется: там, где скапливаются наносы, первоначально возникают отмели, а затем длинные песчаные полуострова и острова. Между ними образуются наносные перемычки, типичные из них наблюдаются на отдельных мысах Малого моря, которые в конце концов отрезают от Байкала заливы, получившие название соров. Некогда такие соры почти нацело были отделены и представляли собой заливы и бухты Байкала.

По степени связи с открытым озером различают три основные группы соров. К первой относятся те, которые потеряли всякую связь с Байкалом, то есть превратились в самостоятельные, изолированные сплошной песчаной перемычкой озера. Их воды по температуре, количеству солей и растворенных газов резко отличаются от вод открытого Байкала, поэтому растительный и животный мир также иной.

Во вторую группу входят соры, которые с озером соединены лишь узкими проливами. По ним, в зависимости от направления ветра, байкальские воды то проникают в сор, то обратно выносятся в озеро.

Наконец, третью группу составляют соры, хорошо связанные с озером широкими проливами. На солевой состав, температуру, насыщенность воды этих сор открытый Байкал оказывает большое влияние.

Во многих сорах Байкала в настоящее время разводят ценного зверька ондатру — у нее красивый и прочный мех.

Наиболее крупные заливы третьей группы—Баргузинский, Чивыркуйский, Посольский на восточном берегу. Даже здесь вода как по химическому составу, так и по температуре заметно отличается от воды Байкала. Эти заливы мелководны и менее подвержены волнениям и бурям. Животный мир крупных соров и бухт, как мы расскажем дальше, тоже сильно разнится от фауны открытого Байкала.

Большинство заливов, по-видимому, возникло одновременно с озером. Но один из них образовался недавно, зимой 1852 г. После сильного землетрясения большой участок суши, площадью около 200 кв. км, в районе дельты реки Селенги очутился под водами Байкала. В память об этом событии обширный залив, волны которого разгуливают над погрузившейся сушей, назван Провалом. Подобных опусканий земной коры история знает мало. К величайшему сожалению, к месту возникновения Провала ученые приехали слишком поздно — только лишь через два года. Многие детали этого природного явления ускользнули от исследователей.

Из байкальских полуостровов выделяется Святой Нос, далеко вдающийся в озеро. Гористый полуостров занят двумя параллельными горными хребтами, высшая их точка достигает 1877 м абсолютной высоты. Хребты, поднимающиеся близ восточного берега, причленены к нему уяузким низменным перешейком. Остальные полуострова мелкие; они образованы главным образом вдающимися в озеро отрогами хребтов, имеющими вид мысов. Многие такие мысы со скалами причудливых очертаний весьма живописны.

Среди обширной водной поверхности озера насчитывается до 47 островов. Почти все они очень маленькие и настолько, что едва возможно их обозначить на мелкомасштабной карте. Но два из них большие — это остров Ольхон и остров Большой Ушканий.

Ольхон находится почти в центре озера, несколько ближе к западному берегу. Он самый крупный на Байкале, площадь его равна 722,4 кв. км. Сложен Ольхон, как и окружающие Байкал хребты, древнейшими архейскими и протерозойскими породами.

Ольхон почти лишен лесной растительности: деревья ни его всхолмленной поверхности встречаются лишь кое-где.  В одиночку или небольшими группками ютятся они у крутых склонов высот или в ложбинах, их совершенно нет на склонах, обращенных к западному берегу Байкала. Довольно редки и кустарники, не везде растет степное разнотравье.
Непонятная на первый взгляд бедность Ольхона растительностью объясняется его географическим положением. На острове часто дуют огромной силы ветры, которые не позволяют растениям прижиться на поверхности острова, особенно на западных склонах.

Осадков на Ольхоне и на ближайших участках западного берега Байкала немного. Они приносятся главным образом западными и северо-западными ветрами, которые задерживаются высоким Приморским хребтом. Здесь и выпадает основная масса осадков, а на долю острова и прилегающего побережья их остается очень мало. Этот район находится как бы в «дождевой тени».

Большой Ушканий остров расположен недалеко от Ольхона. Длина его 5 км, ширина 3 км, вершина поднимается на 216 м над уровнем озера, сложен архейскими и протерозойскими породами, но по внешнему виду сильно отличается от Ольхона.

Большой Ушканий лежит ближе к восточному берегу, и прежде чем достичь его, западные ветры проходят значительное расстояние над водной поверхностью и увлажняются. На остров они приносят значительное количество осадков. Здесь довольно богатая растительность, и издали остров представляется зеленой, сплошь облесенной горой.

Большая площадь острова покрыта девственной лиственничной тайгой, а вершина сосновым лесом. Здесь встречаются стройные осины, кудрявые березы и тонкие рябины. Наряду с обилием кустарника они придают островной тайге особый колорит. Изолированность острова и своеобразный климат благоприятствовали образованию здесь новых форм растительного мира. Многие деревья имеют только им присущие признаки.

Впервые особенности леса Ушканьих островов отметил академик В. Н. Сукачев, посетивший их в 1914 г. Сравнительно недавно эти исследования были продолжены В. В. Ламакиным.
На Большом Ушканьем острове произрастает два вида березы: бородавчатая и пушистая. Бородавчатая береза выделяется темным цветом коры, глубокой и острой зубчатостью  листьев; эти признаки характерны для «ушканьей» березы и отличают ее от обыкновенной. У местной осины по сравнению с обыкновенной не округ лые листья, а конец их несколько оттянут и заострен. «Ушканья» сосна тоже необычна по сравнению с растущей на побережье Байкала. Нижняя часть ее ствола несколько утолщена.

Особенно великолепны на острове лиственницы. Это в основном вековые300-летнде деревья. Своей высотой и прямолинейностью ствола" они отличаются от лиственниц не только европейской части Союза, но и даже Восточной Сибири.

Могучий лес поражает гордой красотой. Изредка царящую на острове тишину нарушает мерный стук дятла.

Сизые ягоды голубики, яркая красная смородина, сочная брусника, ароматный шиповник, ромашка, розовая гвоздика составляют пестрый нежный ковер. А сколько грибов: груздей, пестрых сыроежек, подосинников с красными шляпками, и, наконец, король грибов — белый гриб.

Расскажем теперь о водах гигантского водоема и его гидрологическом режиме.

Вода Байкала отличается большой прозрачностью: во многих местах через ее толщу можно видеть дно даже там, где глубина превышает 40 м.

Байкальская вода пресная, солей в ней содержится очень мало. Сухой остаток, получаемый после выпаривания воды, равен лишь 0,1 грамма на литр; в литреокеанской воды содержится 35 граммов солей, в Балхаше сухой остаток составляет 1,2—5,2 грамма, в Иссык-Куле 5,8 грамма на литр.

В байкальской воде растворены соли кальция и магния, ничтожное количество хлора, железа почти нет. Все это делает ее приятной на вкус и мягкой. Благодаря малой минерализации и ничтожному содержанию органических веществ эта вода иногда используется как дистиллированная, что особенно подчеркивает несоответствие ее с населяющей озеро фауной, которая обычно обитает в соленой морской воде.

Температура воды открытого Байкала круглый год низкая и на глубине довольно постоянная. Наивысшая температура бывает в августе; на некотором удалении от берега в верхнем слое она достигает 9—10°, а у самого берега несколько выше. Начиная с глубины 200 м температура понижается до 5-6°, на глубине 900 м — до 3-4°, а 1600 м — до 3°. Зимой Байкал замерзает целиком, за исключением истоков Ангары. В южной части покрывается льдом обычно в конце декабря — начале января, а вскрывается в конце апреля — начале мая, но в разных районах сроки замерзания сильно колеблются..

Таяние льда также происходит в различное время и неодинаково на отдельных участках. Менее устойчивы те участки, где наблюдаются подводные выделения горячих вод, газа и нефти. Если в этих местах пробить лед, то наружу с большой силой вырвется вода, газ и, наконец, густая масса нефти. Горячие ключи часто встречаются на берегах и далеко от них на водной поверхности. Выходы нефти и газа  прослеживаются на 850—1500 м от восточного берега озера. Иногда с нефтью всплывают кусочки озокерита. Интересно отметить, что в отдельные годы даже в начале лета значительные площади Байкала на два-три дня покрываются тонкой корочкой льда. Обычно это связано с горнодолинными ветрами, охлаждающими поверхность озера.

Торосистость на Байкале также объясняется частыми сильными ветрами. Здесь наблюдаются живописные ледяные торосы — иногда в виде двух-трехметровых нагромождений льдов, но чаще небольшие, до полуметра, образующиеся вдоль трещин при вспучивании и нажимах льдин, гонимых ветром. В одни годы торосы покрывают более 3/4 площади озера, в другие — едва 1/4.

Еще одна из существенных черт природы Байкала — это его ветры и неразрывно связанные с ними волнения.

По силе и направлению ветры здесь весьма разнообразны, но их возникновение так или иначе связано с озером, со строением его впадины, берегов. Одни носят характер бризов, обусловленных разницей температур воздуха над водой и окружающей местностью, другие представляют собой типичные горнодолинные ветры, а третьи связаны с нисходящими токами воздуха и переваливают через окружающие Байкал хребты, то есть по существу подобны фенам.

Нередко над просторами Байкала ветры достигают исключительной силы, особенно дующие вдоль озера. Тогда зажатая между горными хребтами байкальская впадина превращается как бы в гигантскую аэродинамическую трубу, в которой бушует ураган.

Наиболее сильные штормы бывают в октябре - ноябре. В начале весны ветры настолько слабы, что не вызывают волнения. Летом же преобладает штилевая погода и умеренные волнения, но иногда случаются довольно значительные бури.

Различные ветры на Байкале имеют свои особенности. Так, в районе Ольхона нередко разыгрывается «сарма» — порывистый ураганный ветер, дующий с северо-запада, из долины, носящей такое же название. Начинается «сарма» обычно неожиданно, буквально за минуту ветер сменяется ураганом, иногда со скоростью 40 м/сек. Он особенно опасен в районе Малого моря.

Нередко «сарма» была причиной гибели не только рыбацких лодок, но и крупных судов и даже караванов барж, которые разбивались о гранитные скалы. Поэтому при «сарме» пароходы не заходят в Малое море.

Вдоль Байкала с севера дует «ангара», или «верховик», с юга — «култук», или «низовик». «Верховик», имея большую длину разгона над водной поверхностью, часто вызывает штормы, не менее опасные для судоходства, чем «сарма». Поперек Байкала из долины реки Баргузин дует одноименный ветер.

На озере часты туманы, обусловленные большой разницей температур между байкальской водой и воздухом. При этом котловина озера превращается как бы в огромную чашу, порой на одну треть заполненную молочно-белой густой пеленой тумана. Дно тут же близ устья, а разносится течениями и прибоем вдоль берегов.

Массу обломочного материала приносят временные потоки, и там, где они впадают в озеро, появляются своеобразные конусы из песка, гравия и галечников. Большинство живописных байкальских мысов и представляет собой такие конусы выноса. Есть мысы длиной до 7-8 км. Некоторые из них сохраняют присущую конусам выноса форму полукруга, другие же под действием прибоя претерпевают большие изменения.

Под действием прибойных волн происходит перераспределение привносимого материала вдоль берегов, в результате чего береговая линия меняется — местами она выпрямляется: там, где скапливаются наносы, первоначально возникают отмели, а затем длинные песчаные полуострова и острова. Между ними образуются наносные перемычки, типичные из них наблюдаются на отдельных мысах Малого моря, которые в конце концов отрезают от Байкала заливы, получившие название соров. Некогда такие соры почти нацело были отделены и представляли собой заливы и бухты Байкала.

По степени связи с открытым озером различают три основные группы соров. К первой относятся те, которые потеряли всякую связь с Байкалом, то есть превратились в самостоятельные, изолированные сплошной песчаной перемычкой озера. Их воды по температуре, количеству солей и растворенных газов резко отличаются от вод открытого Байкала, поэтому растительный и животный мир также иной.
Во вторую группу входят соры, которые с озером соединены лишь узкими проливами. По ним, в зависимости от направления ветра, байкальские воды то проникают в сор, то обратно выносятся в озеро.

Наконец, третью группу составляют соры, хорошо связанные с озером широкими проливами. На солевой состав, температуру, насыщенность воды этих сор открытый Байкал оказывает большое влияние.

Во многих сорах Байкала в настоящее время разводят ценного зверька ондатру — у нее красивый и прочный мех.

Наиболее крупные заливы третьей группы — Баргузинский, Чивыркуйский, Посольский на восточном берегу. Даже здесь вода как по химическому составу, так и по температуре заметно отличается от воды Байкала. Эти заливы мелководны и менее подвержены волнениям и бурям. Животный мир крупных соров и бухт, как мы расскажем дальше, тоже сильно разнится от фауны открытого Байкала.

Большинство заливов, по-видимому, возникло одновременно с озером. Но один из них образовался недавно, зимой 1852 г. После сильного землетрясения большой участок суши, площадью около 200 кв. км, в районе дельты реки Селенги очутился под водами Байкала. В память об этом событии обширный залив, волны которого разгуливают над погрузившейся сушей, назван Провалом. Подобные опускания земной коры история знает мало. К величайшему сожалению, к месту возникновения Провала ученые приехали слишком поздно — только лишь через два года. Многие детали этого природного явления ускользнули от исследователей.

 Из байкальских полуостровов выделяется Святой Нос, далеко вдающийся в озеро. Гористый полуостров занят двумя параллельными горными хребтами, высшая их точка достигает 1877 м абсолютной высоты. Хребты, поднимающиеся близ восточного берега, причленены к нему узким низменным перешейком. Остальные полуострова мелкие; они образованы главным образом вдающимися в озеро отрогами хребтов, имеющими вид мысов. Многие такие мысы со скалами причудливых очертаний весьма живописны.

Среди обширной водной поверхности озера насчитывается до 47 островов. Почти все они очень маленькие и настолько, что едва возможно их обозначить на мелкомасштабной карте. Но два из них большие — это остров Ольхон и остров Большой Ушканий.

Ольхон находится почти в центре озера, несколько ближе к западному берегу. Он самый крупный на Байкале, площадь его равна 722,4 кв. км. Сложен Ольхон, как и окружающие Байкал хребты, древнейшими архейскими и протерозойскими породами.

Ольхон почти лишен лесной растительности: деревья ни его всхолмленной поверхности встречаются лишь кое-где. В одиночку или небольшими группками ютятся они у крутых склонов высот или в ложбинах, их совершенно нет на склонах, обращенных к западному берегу Байкала. Довольно редки и кустарники, не везде растет степное разнотравье.

Непонятная на первый взгляд бедность Ольхона растительностью объясняется его географическим положением. На острове часто дуют огромной силы ветры, которые не позволяют растениям прижиться на поверхности острова, особенно на западных склонах.

Осадков на Ольхоне и на ближайших участках западного берега Байкала немного. Они приносятся главным образом западными и северо-западными ветрами, которые задерживаются высоким Приморским хребтом. Здесь и выпадает основная масса осадков, а на долю острова и прилегающего побережья их остается очень мало. Этот район находится как бы в «дождевой тени».

Большой Ушканий остров расположен недалеко от Ольхона. Длина его 5 км, ширина 3 км, вершина поднимается на 216 м над уровнем озера, сложен архейскими и протерозойскими породами, но по внешнему виду сильно отличается от Ольхона.

Большой Ушканий лежит ближе к восточному берегу, и прежде чем достичь его, западные ветры проходят значительное расстояние над водной поверхностью и увлажняются. На остров они приносят значительное количество осадков. Здесь довольно богатая растительность, и издали остров представляется зеленой, сплошь облесенной горой.

Большая площадь острова покрыта девственной лиственичной тайгой, а вершина сосновым лесом. Здесь встречаются стройные осины, кудрявые березы и тонкие рябины. Наряду с обилием кустарника они придают островной тайге особый колорит. Изолированность острова и своеобразный климат благоприятствовали образованию здесь новых форм растительного мира. Многие деревья имеют только им присущие признаки.

Впервые особенности леса Ушканьих островов отметил академик В. Н. Сукачев, посетивший их в 1914 г. Сравнительно недавно эти исследования были продолжены В. В. Ламакиным.
На Большом Ушканьем острове произрастает два вида березы: бородавчатая и пушистая. Бородавчатая береза выделяется темным цветом коры, глубокой и острой зубчатостью  листьев; эти признаки характерны для «ушканьей» березы и отличают ее от обыкновенной. У местной осины по сравнению с обыкновенной не округлые листья, а конец их несколько оттянут и заострен. «Ушканья» сосна тоже необычна по сравнению с растущей на побережье Байкала. Нижняя часть ее ствола несколько утолщена.

Особенно великолепны на острове лиственницы. Это в основном вековые300-летнде деревья. Своей высотой и прямолинейностью ствола они отличаются от лиственниц не только европейской части Союза, но и даже Восточной Сибири.

Могучий лес поражает гордой красотой. Изредка царящую на острове тишину нарушает мерный стук дятла.

Сизые ягоды голубики, яркая красная смородина, сочная брусника, ароматный шиповник, ромашка, розовая гвоздика составляют пестрый нежный ковер. А сколько грибов: груздей, пестрых сыроежек, подосинников с красными шляпками, и, наконец, король грибов — белый гриб.

Расскажем теперь о водах гигантского водоема и его гидрологическом режиме.

Вода Байкала отличается большой прозрачностью: во многих местах через ее толщу можно видеть дно даже там, где глубина превышает 40 м.

Байкальская вода пресная, солей в ней содержится очень мало. Сухой остаток, получаемый после выпаривания воды, равен лишь 0,1 грамма на литр; в литре океанской воды содержится 35 граммов солей, в Балхаше сухой остаток составляет 1,2-5,2 грамма, в Иссык-Куле 5,8 грамма на литр.

В байкальской воде растворены соли кальция и магния, ничтожное количество хлора, железа почти нет. Все это делает ее приятной на вкус и мягкой. Благодаря малой минерализации и ничтожному содержанию органических веществ эта вода иногда используется как дистиллированная, что особенно подчеркивает несоответствие ее с населяющей озеро фауной, которая обычно обитает в соленой морской воде.

Температура воды открытого Байкала круглый год низкая и на глубине довольно постоянная. Наивысшая температура бывает в августе; на некотором удалении от берега в верхнем слое она достигает 9—10°, а у самого берега несколько выше. Начиная с глубины 200 м температура понижается до 5—6°, на глубине 900 м — до 3—4°, а 1600 м—до 3°. Зимой Байкал замерзает целиком, за исключением истоков Ангары. В южной части покрывается льдом обычно в конце декабря — начале января, а вскрывается в конце апреля — начале мая, но в разных районах сроки замерзания сильно колеблются..

Таяние льда также происходит в различное время и неодинаково на отдельных участках. Менее устойчивы те участки, где наблюдаются подводные выделения горячих вод, газа и нефти. Если в этих местах пробить лед, то наружу с большой силой вырвется вода, газ и, наконец, густая масса нефти. Горячие ключи часто встречаются на берегах и далеко от них на водной поверхности. Выходы нефти и газа  прослеживаются на 850—1500 м от восточного берега озера. Иногда с нефтью всплывают кусочки озокерита. Интересно отметить, что в отдельные годы даже в начале лета значительные площади Байкала на два-три дня покрываются тонкой корочкой льда. Обычно это связано с горнодолинными ветрами, охлаждающими поверхность озера.

Торосистость на Байкале также объясняется частыми сильными ветрами. Здесь наблюдаются живописные ледяные торосы — иногда в виде двух-трехметровых нагромождений льдов, но чаще небольшие, до полуметра, образующиеся вдоль трещин при вспучивании и нажимах льдин, гонимых ветром. В одни годы торосы покрывают более 3/4 площади озера, в другие—едва 1/4.

Еще одна из существенных черт природы Байкала — это его ветры и неразрывно связанные с ними волнения.

По силе и направлению ветры здесь весьма разнообразны, но их возникновение так или иначе связано с озером, со строением его впадины, берегов. Одни носят характер бризов, обусловленных разницей температур воздуха над водой и окружающей местностью, другие представляют собой типичные горнодолинные ветры, а третьи связаны с нисходящими токами воздуха и переваливают через окружающие Байкал хребты, то есть по существу подобны фенам.

Нередко над просторами Байкала ветры достигают исключительной силы, особенно дующие вдоль озера. Тогда зажатая между горными хребтами байкальская впадина превращается как бы в гигантскую аэродинамическую трубу, в которой бушует ураган.

Наиболее сильные штормы бывают в октябре-ноябре. В начале весны ветры настолько слабы, что не вызывают волнения. Летом же преобладает штилевая погода и умеренные волнения, но иногда случаются довольно значительные бури.

Различные ветры на Байкале имеют свои особенности. Так, в районе Ольхона нередко разыгрывается «сарма» — порывистый ураганный ветер, дующий с северо-запада, из долины, носящей такое же название. Начинается «сарма» обычно неожиданно, буквально за минуту ветер сменяется ураганом, иногда со скоростью 40 м/сек. Он особенно опасен в районе Малого моря.

Нередко «сарма» была причиной гибели не только рыбацких лодок, но и крупных судов и даже караванов барж, которые разбивались о гранитные скалы. Поэтому при «сарме» пароходы не заходят в Малое море.

Вдоль Байкала с севера дует «ангара», или «верховик», с юга — «култук», или «низовик». «Верховик», имея большую длину разгона над водной поверхностью, часто вызывает штормы, не .менее опасные для судоходства, чем «сарма». Поперек Байкала из долины реки Баргузин дует одноименный ветер.

На озере часты туманы, обусловленные большой разницей температур между байкальской водой и воздухом. При этом котловина озера превращается как бы в огромную чашу, порой на одну треть заполненную молочно белой густой пеленой тумана.

Литература

1. Саркисян С.Г. Байкал. — М.: Гос. изд-во географической литературы. — 1955. — 80 с.: ил., карта.