Общества народного чтения в Иркутске до 1917 г.

Кружок недавно организованного Общества народных чтений в 1897 г. организовал первое в Иркутске «Музыкально-литературное утро».

В Сибири такое музыкально-образовательное мероприятие было проведено в г. Томске. По этому примеру 23 февраля 1897 г. в зале Городской думы состоялось первое в Иркутске «Утро». О его проведении иркутяне были достаточно хорошо оповещены. И уже до своего начала «Утро» приобрело большую популярность. Зал Думы, рассчитанный не более, чем на 400 человек, не мог вместить всех желающих присутствовать на этом музыкально-литературном концерте. Ровно через месяц в том же зале Городской думы проходит второе «Утро». И опять не все желающие смогли попасть на концерт.

Вообще-то аудитории для чтения в Иркутске пользовались в различных слоях населения неплохой популярностью. Способствовала такой популярности разница между уровнем грамотности народа и стремлением того же народа к литературе и искусству. Одной из первых аудиторий для чтения стала аудитория в Знаменском предместье, открытая 28 декабря 1897 г. Кстати, подтверждением к вышесказанному является и тот факт, что на открытие Знаменской аудитории для чтения пришло более 150 человек, среди которых было большинство из лиц простого сословия. Вслед за этим 11 января 1898 г. открывается по инициативе бывшего городского головы В.П. Сукачева городская аудитория для чтения, названная в народе «Сукачевской». При открытии присутствовало 178 человек.

Министерством народного просвещения 8 октября 1903 г. утверждается Устав Общества по устройству народных чтений в Иркутске и Иркутской губернии. В соответствии с этим существующая Комиссия народных чтений в декабре 1903 г. преобразовывается в Общество по устройству народных чтений. В феврале 1908 г. правление Общества в целях художественного воспитания народных масс «образовало Музыкальную комиссию из двадцати человек... для устройства музыкальных «утр» и вечеров, а также разнообразия народных чтений музыкальными номерами». Через пять лет Общество уже смогло составить концерт оперных произведений. В театре Общества народных чтений, занимавшего дом Посохина по Сарайной улице, в 1913 г. были поставлены по две сцены из опер «Евгений Онегин» П. И. Чайковского и «Русалка» А. Даргомыжского. В этом доме до этого события Обществом народных чтений 22 января 1912 г. открылась новая аудитория для чтения. Первые же чтения были посвящены памяти поэта Надсона. Ещё одну аудиторию Общество народных чтений открывает 20 октября 1913 г. при Еврейском училище.

10 ноября 1910 г. в Иннокентьевском посёлке открывается Кружок по устройству бесплатных народных чтений. Его популярность подчёркивается следующими фактами: за год состоялось 32 чтения, которые посетило 9202 человека.

Иркутские повествования. 1661 - 1917 годы. В 2 т. / Автор-составитель А. К. Чернигов. Иркутск: "Оттиск", 2003. Т. 2.