Золото на Лене было открыто в XIX веке. В этих местах жили только якуты — охотники и скотоводы, и тунгусы со стадами оленей, кочующие в тайге. С давних времен иркутские купцы вели торговлю с кочевыми якутами и тунгусами, меняя товары на меха. Для торгов летом устраивали небольшие ярмарки. На одной из них в 1814 году иркутский купец П.Д.Трапезников увидел в руках тунгуса золотой самородок. Тунгус не знал, для чего употребляется золото, самородок нравился ему просто как блестящий диковинный предмет, но купец прекрасно знал цену золоту и сразу заинтересовался заманчивой находкой. Сам он не успел воспользоваться важной информацией, так как умер в 1815 году. По легенде, его сыновья, Константин Петрович и Никифор Петрович, позднее нашли сообщение об этом случае в бумагах своего отца, после чего, наняв проводника, послали доверенного исследовать местность, где был поднят самородок.
