Каторжный, Иван Павлович // Кузнецов И.И. «Золотые звёзды иркутян» (1982)

Родился Иван Павлович Каторжный в 1920 году в селе Умыгане Тулунского района, в семье крестьянина. Член КПСС с 1943 года, русский. Учился в Умыганской и Трактокурзанской школах. После окончания семилетки начал трудовую жизнь. Летом работал рядовым колхозником и учетчиком тракторной бригады в колхозе «Верный путь», зимой на лесоразработках в селе Иргей Нижнеудинского района. В октябре 1940 года призван в армию. Службу проходил поваром в 148-м строительном батальоне Тихоокеанского флота. Весной 1941 года стройбат перебрасывается на Северный флот, он оканчивает школу младших командиров и становится морским пехотинцем-разведчиком. С января 1942 года служит в 3-м батальоне 125-го полка, участвует во многих десантных вылазках в Заполярье. 5 ноября 1944 года старший сержант И.П. Каторжный удостоен звания Героя Советского Союза. После войны закончил курсы подготовки офицеров-политработников (1950) и служил в армии до 1961 года. Демобилизовавшись в звании майора, поселился в Калинине. Награжден орденом Красного Знамени, Красной Звезды и многими медалями.

В воспоминаниях бывшего командующего Северным флотом адмирала А. Г. Головко «Вместе с флотом» есть такая фраза:

«Над Линахамари развевается Красное знамя, которое водрузил командир взвода морских разведчиков, старший сержант, коммунист И.П. Каторжный».

За этой короткой строчкой скрывается большой ратный подвиг нашего земляка И.П. Каторжного.

В октябре 1941 года фашисты, стараясь захватить незамерзающий мурманский порт, бросили в наступление отборные егерские части. Командование Северного флота решило создать отдельный морской батальон и направить морских пехотинцев для борьбы с опытным и сильным врагом. В батальон зачислялись крепкие, рослые моряки, не новички в военном деле. Попал в него и И.П. Каторжный.

Первый бой батальон принял в ноябре 1941 года. Высоту 258,0 фашисты считали неприступной и называли ее «Стальной шлем», но североморцы овладели высотой. Особую отвагу проявили командир отделения сержант И.П. Каторжный и его земляки пулеметчики Короткий и Блинов. В этом бою И.П. Каторжный был тяжело контужен.

В мае 1942 года Каторжный участвовал в десантной операции на мысе Пикшуя. Неоднократно ходил он один и с группой моряков за «языком», выявлял огневые точки врага, и всегда успех сопутствовал моряку. Однажды его вызвал командир батальона капитан Прусенко. Приказ был краток: батальон переходил в наступление, а сержанту поручалось с группой моряков отвлечь внимание фашистов с фланга. Взяв четырех матросов, Каторжный пошел на выполнение задания. Но выполнить его оказалось не так-то просто. Поднялась пурга — частая гостья Заполярья, и моряки вышли прямо к боевому охранению фашистов. Их было, как потом выяснилось, шестьдесят человек с двумя пулеметами и двумя минометами. Немцы по одному дежурили у огневых точек, а остальные грелись за камнями. Встреча была неожиданной. Несколько секунд соображал командир. Что делать? Отходить назад — значит не выполнить приказ, а вступать в схватку опасно, превосходство в силах у врага подавляющее. Каторжный отдает приказ: двум морякам забросать гранатами минометы и пулеметы, а остальным открыть огонь по немцам, которые были за камнями. Сорок фашистов уничтожила горсточка моряков, а троих взяла в плен.

В десантных вылазках у моряков существовало такое неписаное правило — незаметно оторваться от врага и сняться. С этой целью капитан Прусенко решил оставить трех моряков, чтобы они вели беспрерывный огонь, а за это время погрузиться на корабли и незаметно для врага уйти. Ответственная задача была поручена И.П. Каторжному. Оставшиеся на мысе знали, что лучше погибнуть, чем дать врагу обнаружить отход отряда. Они старались вовсю: перебегали с места на место, давали автоматные очереди с разных направлений. И немцы ни о чем не догадались. Отряд быстро погрузился и взял курс на Полярное. Три моряка с боем медленно отходили к причалу, где стоял маленький ботик. Они не только прикрыли отход, но и сами остались целыми. Орденом Красной Звезды была отмечена отвага и смелость нашего земляка.

В октябре 1944 года войска Карельского фронта во взаимодействии с Северным флотом начали операцию по освобождению Заполярья от фашистских захватчиков. На кораблях, в частях морской пехоты формировались десантные отряды для высадки в тыл врага. Был сформирован такой отряд из бывалых фронтовиков и в 125-м полку морской пехоты, в котором служил И.П. Каторжный. Командир отряда капитан Б. Петербургский и замполит майор Субботин придирчиво проверили каждого моряка. Командующий флотом адмирал А.Г. Головко, члены Военного совета вице-адмирал А.А. Николаев и генерал-майор Н.А. Торик пожелали десантникам боевых успехов. Катера под командованием известного всей североморцам Героя Советского Союза А.О. Шабалина держали курс на порт Линахамари — крупный опорный пункт на путях к Печенге (Петсамо). Десант должен был ночью захватить порт прямо с причалов.

Фашистам удалось обнаружить корабли на подходе к бухте. Поэтому катера ворвались в гавань под ураганным огнем.

Маневрируя в море разрывов, катер № 208 шел прямо к входу в порт. Как только катер приблизился к берегу, старший сержант И П. Каторжный бросился к трапу. Но трапа не оказалось — его разбил снаряд. Был тяжело ранен командир взвода лейтенант Александров. Не теряя времени, И.П. Каторжный скомандовал: «Взвод, слушай мою команду. За мной! Вперед!» Он первым прыгнул в холодную воду. Моряки последовали за ним. На берегу североморцы быстро разрушили связь и уничтожили огневые точки врага. Ворвавшись в траншеи на сопке, они начали рукопашный бой.

Воспользовавшись замешательством в стане врага, начали высадку десантов другие катера. Между тем взвод Каторжного продолжал неравный бой. Обнаружив около сопки гостиницу, превращенную в опорный пункт, командир приказал взять это главное здание порта в блокаду. Но в этот момент заговорили новые огневые точки противника. Отряд стал нести потери, был убит сержант Хачиров, посланный уничтожить пулемет. Особенно донимали пушки. За их уничтожение влился сам Каторжный. Подобравшись вплотную к пушке, он выжидал, когда она откроет огонь, и в этот момент давал очередь из автомата. Выстрелы пушки заглушали очереди, и враг не слышал, откуда ведется стрельба. Расстреляв расчет, моряк забросал пушку гранатами. Таким образом, за ночь он подавил четыре артиллерийских точки, а взвод уничтожил одиннадцать. В течение ночи отряд Каторжного выдержал несколько бешеных контратак немцев и удержался до подхода подкрепления.

Обнаружив в гостинице матрацы, обтянутые красным материалом, командир взвода вырезал из него флаги. Один из них он водрузил над зданием гостиницы: «Пусть немцы знают, что порт Линахамари наш и здесь находятся советские моряки», — сказал он своим бойцам. Второй флаг был водружен на высоте. Ныне флаг, водруженный Каторжным на здании гостиницы, находится в музее Краснознаменного Северного флота.

Пока взвод вел бой, прибыли основные силы отряда и порт оказался в наших руках. Вскоре И.П. Каторжный уже разговаривал с вице-адмиралом А.А. Николаевым: «Ну, показывайте, что вы тут сделали со своим взводом и лично сами, — попросил тот. Выслушав внимательно старшего сержанта, адмирал задал вопрос: «Вы моряк?» — «Не только моряк, но и сибиряк!» — ответил тот. За операцию по захвату порта ему было присвоено звание Героя Советского Союза.