Иркутская золотосплавочная лаборатория до 1917 г.

К 60-м годам 19-го века в Восточной Сибири уже добывалось золота в год более 1000 пудов. Перед сибирскими золотопромышленниками встала проблема — организация централизованной первичной переработки полученного золота на месте, т. е. в Иркутске.

Ещё в 1858 г. генерал-губернатор Н. Н. Муравьёв даёт поручение городскому архитектору А. Е. Разгильдееву выполнить проект на строительство зданий золотосплавочной лаборатории. В этом же году было представлено ходатайство на имя министра финансов от иркутских золотопромышленников на организацию таковой лаборатории. Но положительное решение последовало только в 1867 г. уже после обращения золотопромышленников, поддержанного генерал-губернатором М. С. Корсаковым.

В конце 1866 г. иркутский губернатор К. Н. Шелашников предлагает тому же А. Е. Разгильдееву составить новый проект, включающий каменные здания плавильной, лаборатории, двухэтажного дома Горного управления и деревянного флигеля для работников лаборатории. Но золотопромышленники решают купить готовый дом «от купеческой дочери» А. И. Шигаевой и перестроить его для нужд золотосплавни. По этому вопросу они обратились с ходатайством через местную администрацию в центральные государственные органы об устройстве в Иркутске золотосплавочной лаборатории во дворе двухэтажного каменного дома на Набережной Ангары, купленного ими для Горного отдела Восточной Сибири. Решение было получено, и 4 октября 1869 г. была совершена купчая.

Ранней весной 1870 г. началось строительство золотосплавни. К маю уже были сделаны фундаменты для здания лаборатории и для плавильной печи и сразу стали возводиться стены. Основные строительные работы были завершены к 15 июня 1870 г. А в мае 1871 г. была испытана и сама плавильная печь. На приспособление каменного дома под Управление и строительство лаборатории из Государственного банка было отпущено 27 500 рублей с условием возмещения этой суммы с оплаты за перерабатываемое лабораторией золото.

Наблюдение за строительными работами производил иркутский архитектор Э. Я. Гофман. Освидетельствовали готовые постройки 14 августа 1870 г. архитектор В. А. Кудельский и архитекторский помощник Н. Бенземан, которые подтвердили, что «здание выстроено согласно утверждённому чертежу» с небольшими изменениями.

19 января 1871 г. Высочайше утверждается мнение Государственного Совета о разрешении сплава шлихового золота в Иркутске и о штатах Иркутской золотосплавочной лаборатории и Горного управления Восточной Сибири. А в марте по окончании строительства открывается Иркутская лаборатория для сплава золота, которая начала принимать золото со всех приисков Восточной Сибири (кроме Енисейской губернии). 27 февраля 1871 г. Министерством финансов назначается управляющим Золотосплавочной лаборатории горный инженер коллежский советник Александр Александрович Савицкий, а помощником — «кандидат химии» коллежский секретарь Александр Анисимович Шамарин.

В следующем, 1872-м, году в Иркутскую лабораторию было доставлено золота шлихового, добытого в пределах Иркутской губернии (за исключением Нижнеудинского округа, откуда золото направлялось прямо в Барнаул), в количестве 1081 пуд 20 фунтов 91 золотник 35 доли. После переработки получено лигатурного золота 1059 пудов 27 фунтов 85 золотников 12 доли, в котором содержалось чистого золота 958 пудов 1 фунт 85 золотников 48 доли и серебра — 97 пудов 37 фунтов 90 золотников. Это оценивалось в 13 472 954 рубля 82,5 копейки. Это золото было отправлено тремя караванами в Санкт-Петербургский Монетный двор.

На содержание собственно лаборатории израсходовано 6316 рублей. По торгам, проведённым в Иркутском Губернском Совете 10 мая 1888 г., на поставку в следующем году необходимых лаборатории материалов, инструментов, реактивов и т. п., можно представить объём работы, выполняемой лабораторией. Вот как выглядел этот перечень: кошма войлочная (для спецодежды плавильщикам) — 300 аршин; холст разный — 150 аршин; свечи стеариновые — 16 пудов; свечи сальные – 20 пудов; керосин — 3 пуда; спирт винный (не менее 96° по Траллесу и без сивушного масла) — 2 ведра; кирпич красный — 5 тысяч штук; глина огнеупорная, толчёная, просеянная, не содержащая железа, щёлочи и извести — 100 пудов; плитка огнеупорная, из белой глины размером 4,75x1,5 вершка — 100 штук, кирпич огнеупорный — 100 штук; тигли графитовые для сплава золота вместимостью 108 фунтов — 80 штук; тоже, вместимостью 40 фунтов — 174 штуки; уголь древесный – 100 кубических саженей, бура голландская — 100 пудов; селитра — 50 пудов.
При этом кирпич огнеупорный, плитка и глина должны удовлетворять условию огнестойкости не ниже температуры процесса, равной 1800°С.

Сплав и опробирование золота, получаемого от частных золотопромышленников, были платными. За каждый пуд шлихового золота в государственный доход взыскивалось в 1880 г. по 10 рублей 84 копейки.

При золотосплавочной лаборатории организуется в 1 872 г. одна из первых технических библиотек города. В фондах этой библиотеки можно было найти почти любую ранее изученную литературу, относящуюся к золотопромышленности. В библиотеке имелась интересная карта частных золотых промыслов Олёкминского округа с некоторыми районами Киренского округа, изданная в 1867 г. и дополненная в 1868 г. маркшейдером Иваном Симоновичем Стрекаловским. К карте прилагался подробный список всех приисков охватываемых районов. Среди новых поступлений на момент открытия библиотеки были и две справочные книги для золотопромышленников, выпущенные Восточно-Сибирским отделением Русского Технического общества в середине 1871 г.

С первых же дней существования Иркутская золотосплавня кроме прямых своих функций, включая химические испытания шлихового золота, выполняла разнообразнейшие химические анализы. Вот перечень некоторых из них: анализы бурого и магнитного железняка, свинцовых и медных руд, поваренной соли, каменного угля. По просьбе иркутских врачей в лаборатории исследовались мочевые камни, а для санитарных врачей производились химические исследования минеральных вод. Чтобы ещё раз подчеркнуть разнообразие в работе лаборатории, укажем на химические исследования муки и так называемого «морского воска», встречающегося иногда в Байкале.

В 1910 г. монополия Иркутской золотосплавочной лаборатории была разрушена. 15 мая при Иркутском отделении Сибирского Торгового банка открывается неплохо оборудованная лаборатория.

Полученное в Иркутской золотосплавочной лаборатории золото доставлялось в Санкт-Петербургский Монетный двор до 1898 г. гужевым транспортом. Доставка золота обычно отдавалась на подряд с торгов, организуемых Горным отделением. Для перевозки драгоценных металлов подрядчик обязывался для каравана изготовить прочные экипажи как для летних, так и для зимних перевозок. При этом в каждом втором возе должно быть устроено сидение для конвойного, который назначался из этого расчёта (один конвойный на два возка). Предусматривался отдельный экипаж для начальника каравана и его помощника.

Подрядчик принимал документально золото, упакованное в прочных деревянных ёмкостях по 25 пудов в каждом. Ёмкости туго опоясывались железной лентой и опечатывались гербовыми казёнными печатями. Они же снабжались четырёхсаженной верёвкой с поплавком с целью непотопления золота при авариях на переправах через водные преграды.

Время доставки в Санкт-Петербург золота составляло: летом — 50 дней, весной и осенью — 62 дня и зимой — 53 дня. Летом подрядчику дозволялось для перевозки каравана воспользоваться на участке между Томском и Тюменью пароходами.

3 декабря 1896 г. впервые на Монетный двор в Санкт-Петербурге прибыл из Сибири караван с 556 пудами золота по железной дороге. Расстояние в 5692 версты было преодолено всего за 16 дней. Для перевозки драгоценных металлов по железной дороге требовалось выделение особого вагона, где предусматривались не только места для груза, но и также отдельные места для сопровождающей охраны.

Иркутские повествования. 1661 - 1917 годы. В 2 т. / Автор-составитель А. К. Чернигов. Иркутск: "Оттиск", 2003. Т. 2.