Хлебопашество до 1917 г.

Основной продукт питания человека — хлеб — первые землепроходцы стали рано выращивать на осваиваемых ими сибирских просторах. Что касается региона будущей Иркутской губернии, то здесь одним из первых занялся хлебопашеством Ерофей Павлович Хабаров, впоследствии ставший первым из русских, начавших осваивать дальневосточные приамурские территории.

Ещё задолго до основания Иркутска и опытных посевов ржи и ячменя Я. И. Похабовым, Е. П. Хабаров в 1639 г. в слиянии рек Куты и Киренги первым в Восточной Сибири распахал и засеял хлебом первые десятины земли. Уже на следующий год он со своих полей получает 1300 пудов хлеба. Через три года Е. П. Хабаров уже продавал только казне до 1000 пудов зерна.

В 1643 г. якутский воевода, находясь в конфликте с Е. П. Хабаровым, потребовал от него безвозмездной поставки в казну хлеба, что явно было в убыток производителю. Конечно, Е. П. Хабаров отказался. Тогда, пользуясь своей властью, якутский воевода отбирает у него пахотные земли, а его самого арестовывает. И только в 1645 г. Е. П. Хабаров выходит из тюрьмы, но ни хлебопашеством, ни солеварением он не смог заняться. Поэтому в 1649 г. Е. П. Хабаров во главе экспедиции землепроходцев численностью в 70 человек выходит из Илимского острога и направляется на Амур с целью освоения новых земель.

Во второй половине сороковых годов семнадцатого века сеяли хлебные злаки пашенные крестьяне, приписанные к Братскому острогу. Русские переселенцы одновременно со строительством жилых, служебных и оборонных сооружений сразу начинали корчевать леса и высушивать болотистые места, создавая пахотные земли. Вот как об этом писал Иоганн Гмелин, совершивший несколько путешествий по Сибири за период с 1733 по 1743 г.:

«Ни один сибирский крестьянин не рискует устроить пашню там, где она не приготовлена уже самой природой. Должно быть свободное поле с хорошим чернозёмом, или по крайней мере там должно быть совсем мало деревьев. Следовательно, только в таких местах могут быть деревни, а так как редко в одном месте бывает земли поболее, чем нужно, чтобы содержать крестьянина и его семью, то и деревни обычно состоят из одного дома».

С прибытием в 1764 г. в Иркутск первого губернатора Карла Львовича фон Фрауендорфа начинает внедряться землепашество и среди коренного населения. Антон Иванович Лосев в своём летописном труде «Обозрение разных происшествий, до истории и древностей касающихся...», характеризуя деятельность на посту губернатора К. Л. фон Фрауендорфа, отмечал, что в период его правления (1765-1767 гг.) было много сделано хорошего для Восточной Сибири. Перечисляя по пунктам все добрые дела губернатора, А. И. Лосев выделял и следующее:

«...6) новокрещёные из ясашных тунгусов во всех хлебородных уездах поселены деревнями на землях своих единоплеменных и обучались хлебопашеству, из которых многие обвыкли к трудам земледельческим и опытом дознали извлекать из недр земли обильные плодоносия, произнеся сию умную пословицу: «Не столько роса, падающая с небес, сколько пот, текущий с лица, творит поля плодоносными». Они сего года от своих трудов себя хлебом питали, а излишний продавали и деньгами ясак взносили.

7) Отличились особенно пашенными трудами осинские и балаганские буряты. Они более тунгусов распространяли пашни, а при том усиливали и скотоводство своё и в обоих хозяйственным образом занятиях успели так, что пред прочими их соотичами приметно стали богатеть».

Тот же А. И. Лосев сообщает, что 23 марта 1760 г. в Иркутске получен Указ Правительствующего Сената от 13 января того же года, которым было повелено сеять и размножать гречиху. С 1766 г. в хлебородных уездах губернии начали сеять эту ценную культуру. Семена на разведение гречихи были присланы из Финляндии и Лифляндии.

Иркутские повествования. 1661 - 1917 годы. В 2 т. / Автор-составитель А. К. Чернигов. Иркутск: "Оттиск", 2003. Т. 2.