Бесплатные народные библиотеки-читальни имени А.В. Потаниной

Мысль об устройстве в Иркутске бесплатной народной библиотеки-читальни возникла в кругу местной интеллигенции ещё в 1886 г. И даже в этом году на заседании Иркутской Городской думы обсуждался вопрос о бесплатном чтении для бедных. Ну, а затем, как это бывало не раз, вопрос об открытии бесплатной библиотеки затянулся на многие годы.

В 1893 г. среди почитательниц известной путешественницы и общественной деятельницы Александры Викторовны Потаниной возникла мысль увековечить её имя с помощью организации бесплатной народной библиотеки. Для открытия библиотеки первоначально были использованы сорок рублей, оставшиеся после похорон А. В. Потаниной. Позднее стали приниматься пожертвования от жителей города. Капитал собирался медленно, так как деньги поступали, в основном, небольшими суммами.

Устав библиотеки-читальни был утверждён губернатором 12 июля 1896 г. На первом общем собрании читателей библиотеки попечительницей избирается А. А. Белозерова. Также был избран Совет из шести человек и двух кандидатов. Первым библиотекарем стала С.А. Шимановская. В фонд библиотеки поступило 570 томов книг, приобретённых в Петербурге, и 204 тома поступило от иркутской купчихи Юлии Ивановны Базановой. Всего же в библиотеке-читальне было 1176 томов книг и 14 наименований журналов в 305 томах. Библиотека имела полное собрание сочинений А. С. Пушкина, Ф. М.Достоевского, Д. В. Григоровича, И. Гёте, В. Шекспира. Мебель для библиотеки пожертвовал городской голова В. П. Сукачев. Городская управа разрешила библиотеке бесплатно пользоваться помещением в здании Управы. Позднее было найдено удобное помещение в доме, расположенном на углу улиц 1-й Иерусалимской и Русиновской. Открытие этого помещения состоялось 26 октября 1900 г.

На торжественном открытии библиотеки, состоявшемся в 11 часов дня 27 октября 1886 г., присутствовали генерал-губернатор Александр Дмитриевич Горемыкин, городской голова Владимир Платонович Сукачев, главный инспектор, члены Совета библиотеки и многочисленная публика. Во время молебствия пел один из лучших в городе хор учеников Городского училища. А. Д. Горемыкин сказал речь о значении библиотек в деле образования населения. Старший чиновник особых поручений при генерал-губернаторе Александр Александрович Корнилов зачитал краткую историческую справку по организации библиотеки.

С 3 ноября 1886 г. бесплатная библиотека-читальня имени А. В. Потаниной открывается для доступа публики. В первые три дня абонентами стали 15 человек. Библиотека работала ежедневно, кроме праздничных дней.

С каждым годом библиотека всё более и более завоевывала симпатии у городского населения. Стали поступать просьбы от жителей других районов города, в которых выражалась просьба об устройстве подобных библиотек в других местах города. Библиотечный Совет на своём заседании 6 мая 1898 г. выносит решение открыть ещё одно отделение библиотеки. Выбор пал на Ремесленную слободу, где отделение бесплатной народной библиотеки-читальни имени А. В. Потаниной открывается 17 мая 1898 г. Часть книг для нового отделения была передана из Городского Нагорного отделения. Поступило много пожертвований в виде книг. К январю 1899 г. в Ремесленно-слободском отделении имелось 415 названий книг в 561 томе, а также 22 названия журналов. В это же отделение Потанинской библиотеки 30 сентября 1906 г. поступают книги от закрывшейся бесплатной библиотеки, ранее существовавшей в Рабочей слободе.

Рост популярности библиотек позволяет 29 декабря 1899 г. открыть второе отделение библиотеки для жителей предместья Глазково. Оно занимало дом по Мало-Блиновской улице в доме, известном под названием «Раздай беда».

Во второй половине 1900 г. на средства, собранные Советом библиотеки, на углу улиц Русиновской и 1-й Иерусалимской строится специально для библиотеки каменное здание. Открытие Нагорного отделения произошло в 11 часов дня 26 октября 1900 г. в присутствии заместителя губернатора И. Л. Лаврова, председателя училищной комиссии А. А. Корнилова, директора народных училищ М. А. Заостровского, учителей и горожан, пришедших к этому торжественному моменту. Открыл библиотеку приветственным словом городской голова Василий Васильевич Жарников.

С начала своей деятельности Нагорное отделение библиотеки пользовалось неплохой популярностью среди жителей этого района. Но к середине 1914г. отделение библиотеки приходит в упадок: не поступала новая литература, т. к. не была налажена выписка книг, а большинство имеющихся книг пришло в негодность, отсутствовал учёт наличия всего фонда и т. п. Поэтому с 11 июня 1900 г. Нагорное отделение библиотеки закрывается на реорганизацию. С 7 октября отделение открывается. А на другой год с 1 июня по 18 ноября такой же реорганизации подверглось и Глазковское отделение народной библиотеки-читальни имени А. В. Потаниной. После реорганизации возросло число читателей, посещений и число книговыдач.

В первых числах марта 1901 г. последовало разрешение Министерства внутренних дел на присвоение библиотеке-читальне имени Александры Викторовны Потаниной. С этого момента сама библиотека-читальня и её отделения стали носить название — «Бесплатные народные библиотеки-читальни имени А.В. Потаниной». Кстати, в этом году общее (с отделениями) число абонентов достигло 1663, а число посещений — 14 211. С 1905 г. резко снижается деятельность библиотечного Совета. В связи с недостатком средств библиотечный Совет под председательством П. А. Титкова закрыл в 1913 г. Ремесленно-слободское отделение. И даже вставал вопрос закрыть полностью всю библиотеку. Но группа общественных деятелей Иркутска во главе с Георгием Ивановичем Поршневым и В. П. Михалёвым решили восстановить былую популярность Потанинских библиотек. 24 марта 1914 г. организовывается Совет библиотеки, председателем и попечителем которого становится авторитетный деятель А. В. Витте.

С января 1917 г. дела в бесплатной народной Потанинской библиотеке-читальне вновь резко ухудшились, что было связано с общей тяжёлой обстановкой в стране, вызванной Первой мировой войной. Библиотеке было отказано в ежегодной субсидии. 10 января 1917 г. газета «Иркутская жизнь» опубликовала обращение библиотечного Совета, в котором сообщалось о тяжёлом положении библиотек и о просьбе оказать им помощь. На это обращение откликнулись некоторые горожане, но средств всё-таки было собрано недостаточно. И в конце 1917 г. бесплатные народные библиотеки-читальни имени А. В. Потаниной практически прекратили деятельность.

Иркутские повествования. 1661 - 1917 годы. В 2 т. / Автор-составитель А. К. Чернигов. Иркутск: "Оттиск", 2003. Т. 2.