Английская медсестра Кэт Марсден в Иркутске

За десять лет до посещения Иркутска американскими профессорами прибыла англичанка Кэт Марсден.

С 15 лет Марсден посвятила себя служению сестрой милосердия, помогая страждущим. Она участвовала в рядах русских войск во время Турецкой кампании. В Иркутск она прибыла 15 марта 1891 г., следуя в Верхоленск с целью изучения способа лечения проказы у якутов. Она предполагала, что этим же методом можно лечить страшную болезнь в странах Южной Азии, и в частности в Индии. В Якутской области Кэт Марсден намерена была собрать самые полные сведения, как о числе, так и об условиях жизни прокажённых. Затем она предполагала представить план устройства здесь больницы. А если будет невозможно организовать специализированную больницу, то хотя бы создать простой приют для больных проказой.

Сопровождать Кэт Марсден в научно-практической экспедиции вызвался военный врач из Читы П. С. Алексеев. Он же решил исследовать якутский тип проказы с точки зрения медицинской науки. Сразу же после их отбытия в Якутскую область в мае месяце в Иркутске создаётся Комитет помощи прокажённым, рассчитывающий использовать сведения, полученные Кэт Марсден и П. С. Алексеевым в Якутской области. В состав Комитета вошли: архиепископ Вениамин, епископ Агафангел, протоиерей А. А. Виноградов, городской голова В. П. Сукачев, член Географического общества П. А. Сиверс, инспектор Врачебной управы Н. Е. Маковецкий и адъютант командующего войсками Э. Л. Львов.

Более полугода бесстрашная медсестра колесила по Якутской области, собирая по крупицам необходимые ей данные. И только 5 сентября с наступлением холодов в северных районах она вернулась в Иркутск, где и представила свои наблюдения и соображения по поводу приюта.

Иркутские повествования. 1661 - 1917 годы. В 2 т. / Автор-составитель А. К. Чернигов. Иркутск: "Оттиск", 2003. Т. 2.