Серьёзное изучение и освоение Приамурья Россия начала ещё до заключения официальных договоров с Китаем. Поздней осенью 1856 г. к устью Амура подошёл купеческий корабль, на котором были доставлены узлы двух судов, изготовленных в Соединённых Штатах Америки. Эти два судна — «Амур» и «Лена» — были предназначены для плавания по Амуру.
В апреле 1858 г. оба судна были спущены на воду. 31 мая «Амур» отплыл из Мариинского поста в Усть-Стрелку под командованием капитана-лейтенанта Сухомлина, захватив с собой почту, пассажиров и груз разного товара. Путь в 2500 вёрст занял по времени 30 дней. Причины длительного плавания понятны: неизвестный фарватер реки, густые утренние туманы, весеннее половодье. Известие об открытии торгового пароходства по Амуру в Иркутске было получено 3 июля 1857 г. Сибиряки радостно приветствовали открытие плавания по Амуру, так как хорошо представляли, что обладание Амуром, открытие водного пути до берегов Охотского моря через притоки Амура Шилку и Ингоду до Читы является жизненно важным для Восточной Сибири. Все буквально ловили последние известия об Амуре, все принимали участие в Амурских экспедициях. Первое время снабжением Приамурья занималась Российско-Американская компания.
В 1857 г. контора этой Компании дала 18 июля объявление, которое гласило, что приглашались все желающие взять на себя подряд по доставке в следующем году в Николаевский Погост, находящийся в устье Амура, груз: 25 тысяч пудов ржаной муки и 2 тысячи пудов солонины. Но с начала 1858 г. при поддержке генерал-губернатора Николая Николаевича Муравьёва учреждается отставным поручиком Дмитрием Егоровичем Бенардаки и почётным гражданином Василием Никитичем Рукавишниковым Амурская компания, устав которой высочайше утверждается 11 января 1858 г. Цель Амурской компании — развитие в Приамурье в короткие сроки торговли и промышленности. А основными задачами Компании были: «1) завести торговлю с инородцами, обитающими при Амуре, доставляя им всё нужное для их употребления и получая от них звериные шкуры и другие предметы их промыслов; 2) снабжать русских по берегам Амура поселенцев всем для них необходимым; 3) вести заграничную, чрез порты Восточного океана, торговлю и торговлю внутреннюю повсеместно, где польза и надобность Компании укажут, на точном основании существующих постановлений; 4) производить ловлю рыбы по Амуру и впадающим в него рекам, а также в приморских местах, кроме тех вод, кои были или будут отведены казакам для рыболовства; 5) заниматься китоловным промыслом в Восточном океане и прочих водах, кроме ловли китов около берегов и во внутренних водах, заливах, гаванях и бухтах Российско-Американских Владений на материке Северо-Западной Америки, так и на островах Алеутских и Курильских, где ловля предоставляется Российско-Американской компании до истечения в 1862 г. данных ей привилегий; 6) для разработки всякого рода полезных местных произведений учреждать соответственные заведения; 7) принимать казённые и частные подряды и поставки в Приамурском крае и вообще в Восточной Сибири; 8) содержать на Восточном океане, по рекам Амуру и Шилке суда, парусные и пароходные».
По поводу этого комплекса задач в Уставе замечается, что «все означенные предприятия и заведения устраиваются постепенно, смотря по обстоятельствам и на основании ближайших соображений, в видах польз Компании». Первоначальный капитал Амурской компании определялся в сумме один миллион рублей серебром и состоял из четырёх тысяч акций по 250 рублей серебром каждая. В дальнейшем Компания могла при хорошем ведении дел по решению общего собрания уставной капитал увеличить до трёх миллионов рублей, выпустив дополнительно восемь тысяч акций по той же цене. В Иркутске узнали о высочайшем утверждении Амурской торговой компании одновременно с прибытием генерал-губернатора Н. Н. Муравьёва из Санкт-Петербурга, где наряду с решением своих вопросов он содействовал благоприятному исходу учреждения Компании. Все жители Восточной Сибири, и особенно иркутские купцы, прекрасно понимали громаднейщее значение для развития торговли и промышленности большого региона, включающего Сибирь и Дальний Восток, создания Амурской торговой компании и открытия торгового пароходства по Амуру. Свою признательность за это Н. Н. Муравьёву иркутские купцы выразили торжественным обедом, в честь его данным 3 июля 1858 г. в зале Благородного собрания.
Самый торжественный тост «за успех Амурского предприятия!» был встречен восторженным возгласом «Ура!» Первое общее собрание акционеров Амурской компании состоялось в Санкт-Петербурге 11 марта 1858 г. Решались организационные вопросы, в том числе выборы директората Компании. Большинством голосов директорами выбраны: Дмитрий Егорович Бенардаки и почётные граждане Василий Никитич Рукавишников и Карл Васильевич Бранд, а кандидатами в директора — контр-адмирал Геннадий Иванович Невельский, почётный гражданин Михаил Иванович Якунчинов и сын декабриста, князь Михаил Сергеевич Волконский. Со следующего дня правление Компании, заняв квартиру № 17 дома Кокорева в Санкт-Петербурге (дом Кокорева размещался на углу проспектов Невского и Литейного), открыло свои действия. В Иркутске же с 17 марта 1858 г. вступил в управление делами Амурской компании местный купец второй гильдии Анд рей Васильевич Белоголовый. В его же доме было выделено помещение для конторы Компании, которая и открыла свои действия 8 мая 1858 г. С момента образования Амурской компании стали поступать на освоение новых амурских территорий пожертвования. Пожертвования поступали не только от иркутян, но и от жителей других российских городов: Москвы, Санкт-Петербурга, Минусинска, Ейска, Канска. Красноярска и многих других. Вся Россия понимала важность присоединения Приамурья. Особенно много пожертвований поступало на строительство церквей в Амурском крае. Так, например, на воздвижение церкви в Николаевске к середине 1858 г. собрано было 5430 рублей 15 копеек, а Усть-Зейской церкви — 1028 рублей. Жертвователи отдавали вещи и материалы. Купец Митрофанов обязался все собранные и приготовленные в Иркутске для Усть-Зейской церкви вещи и колокола доставить до Верхнеудинска на собственный счёт.
14 июня 1858 г. в Иркутске было получено сообщение генерал-губернатора Н. Н. Муравьёва о присоединении к России согласно подписанному с Китаем Айгунскому договору Амура и прилегающих к нему земель. 18 июня на площади у Воскресенской церкви был выстроен иркутский воинский гарнизон. После молебствия был зачитан приказ генерал-губернатора, в котором имелись следующие слова: «Товарищи! Поздравляю Вас! Не тщетно трудились мы: Амур сделался достоянием России. Святая церковь молится за нас. Россия благодарит. Да здравствует Император Александр и процветает под кровом Его вновь приобретённая страна! Ура!» Восторженное «Ура!» гарнизона и многочисленной публики ответило словам приказа. Этот день был объявлен нерабочим. Но основные торжества были отложены до прибытия 20 августа с Амура в Иркутск графа Н. Н. Муравьёва. Но торжественную встречу Н. Н. Муравьёв отменил. Его ожидали со стороны Крестовой горы, где в начале Заморской улицы у городского шлагбаума были построены и разукрашены зеленью Триумфальные ворота. А Н. Н. Муравьёв неожиданно прибыл в деревню Боково, откуда на лодке добрался до Богоявленского собора, где совершил благодарственное моление.
Основное празднование присоединения Амура к России по Айгунскому договору, заключённому 16 мая 1858 г., в Иркутске состоялись 21 августа. Этот день стал нерабочим днём — ни одно заведение не работало. В 8 часов вечера на всех улицах и городских площадях зажгли длинные ряды плошек; окна многих домов были освещены , а другие здания освещались укреплёнными на них шкаликами и разноцветными фонариками. В различных местах города были установлены транспаранты и щиты с вензелями Н. Н. Муравьёва. На здании Штаба Военного округа из плошек были составлены слова «Амур наш». Здесь же на площади играли военные музыканты и пели различные хоры. «Особенно красивый эффект производила иллюминация на берегу Ангары против генерал-губернаторского дома с её колоссальным транспарантом, легкими аркадами, рисующимися разноцветными огнями на чёрном фоне Ангары с развевающимися флюгерами. Великолепно было освещено здание Штаба войск, с верху до низу всё залитое огнями, и вообще богато иллюминирована вся площадь перед этим зданием, на которую выходят: часть Гостиного двора, Гауптвахта, здание Сибирского отдела Императорского Русского Географического общества и несколько частных домов, все красиво и разнообразно иллюминированные. От этой площади к берегу реки Ангары тянулся ряд ярко освещенных лавок и домов, а на конце, у самой пристани самолёта, изображая ворота, перекидывался через улицу ряд разноцветный фонарей. На Большой улице особенно привлекали любопытных: здание театра с ярко освещенным фасадом и огромным пейзажем — видом города Николаевска, перед входом.
Далее выделялись Горное Отделение, богато освещенное, из-за которого очень эффектно виднелась крыша недостроенного института, покрытая тысячами зажжённых шкаликов — дом г. Мариина, богато и очень красиво иллюминированный, и дом г. Пестерева с окнами и дверями, оборудованными горящими шкаликами и с вензелем «Н. Н. М.» из цветов. На Заморской улице: здание Главного Управления Восточной Сибири, фасад которого весь залит был огнём, и напротив, столь же богато освещенное здание гимназии с аллегорическою картиной наверху. Перед этими всеми домами весь вечер стояли толпы любовавшихся зрителей. В другой части города очень богато были иллюминированы: дом детского приюта, Общего Губернского управления, военного губернатора и здание Девичьего института. По всем боковым улицам, выходящим на Большую, далеко тянулись длинные нити огней. Эффектно рисовались местами среди мрака ночи освещенные колокольни. Большая часть жителей города высыпали на главные улицы города, и на них в этот вечер было гораздо более движения, нежели обыкновенно бывает даже в праздничный день». 23 августа в залах Благородного собрания город для Н. Н. Муравьёва дал торжественный обед на 300 персон. Много произносилось речей и тостов, которые сопровождали пушечные салюты. Представитель Амурской торговой компании Андрей Васильевич Белоголовый, в частности, сказал в своей речи следующие слова: «Но неужели не отзовётся на ваш приветливый, благоразумно-современный призыв наше русское купечество? Неужели мы, сибирские купцы, останемся холодными свидетелями торгового развития в нашей отчизне? К последним, то есть к вам, почтенные мои сограждане, купцы сибирские, отношусь я и прошу вас со свойственною вам практичностью узнать об Амурском крае, обсудить положение его и сообразить, чего можно от него надеяться, а затем приняться деятельно с энергией и усердием и приняться, не теряя времени.
Помните, что неуловимое время течёт, не останавливаясь, и если вы упустите это дорогое время и дадите случай воспользоваться старшим братьям нашим по торговле — купцам иностранным, тогда потомки наши отзовутся о вас с укором; но если вы воспользуетесь благоприятными обстоятельствами, пойдёте вперёд других, то труды ваши блистательно вознаградятся, а родина наша, наша дорогая обширная Сибирь, будет благословлять и имя, и память вашу!» Обед продолжался с 3 до 7 часов вечера. Музыка играла во всё время обеда. А на площади перед Благородным собранием кяхтинский купец А. Н. Веретенников устроил угощение для простого народа и солдат здешнего гарнизона. Для желающих было выставлено пять бочек водки. 24 августа в зале Благородного собрания состоялся большой и блистательный бал, окончившийся далеко за полночь. А в воскресенье, 7 сентября, почти весь Иркутск собрался на берег Ангары от Триумфальных ворот до Троицкого переезда, чтобы посмотреть фейерверк. Это был лучший фейерверк до сего момента в истории Иркутска. В течение полутора часов зрители восторгались зрелищем вертящихся колёс, горящих щитов, вензелей, солнца, аллегорических фигур и т. п. Фейерверк устроил А. О. Либгардт. После фейерверка в залах Благородного собрания состоялись танцы, а в саду — гулянье, где играла музыка и пел хор казачьих песенников.
Аллеи освещались разноцветными и разнообразными китайскими фонариками, развешенными на деревьях, и большим числом зажжённых шкаликов. Гулянья кончились поздно. Генерал-губернатор Н. Н. Муравьёв за присоединение Амура к России высочайшим указом от 26 августа 1858 г. был возведён в «графское Российской Империи достоинство» с присоединением к фамилии приставки «Амурский». Амурская компания с первых же дней взялась деятельно за работы по освоению нового края. В ноябре 1858 г. Компания решила устроить на свой счёт телеграф от Москвы через Сибирь до берегов Тихого океана, который должен способствовать лучшему развитию торговли и промышленности. С 1862 г. вновь приобретённый Амурский край открыт для частных золотопромышленников с хорошими привилегиями по разработкам. Кроме того, цель данного решения — заселение этого края. И в дальнейшем Амурская компания много делала не только в вопросах торговли и промышленного освоения, но и в обустройстве быта, жизни и трудовой деятельности переселенцев. С помощью Амурской компании иркутяне могли приобретать заграничные товары, купленные Компанией и привезённые через Николаевск-на-Амуре.
Иркутские повествования. 1661 - 1917 годы. В 2 т. / Автор-составитель А. К. Чернигов. Иркутск: "Оттиск", 2003. Т. 1.
Энциклопедии городов | Энциклопедии районов | Эти дни в истории | Все карты | Всё видео | Авторы Иркипедии | Источники Иркипедии | Материалы по датам создания | Кто, где и когда родился | Кто, где, и когда умер (похоронен) | Жизнь и деятельность связана с этими местами | Кто и где учился | Представители профессий | Кто какими наградами, титулами и званиями обладает | Кто и где работал | Кто и чем руководил | Представители отдельных категорий людей