Размером со скворца. От обыкновенного перепела отличается черно-коричневым полуошейником, самки этих видов практически неразличимы. Обитатели открытых пространств: лугов, степей, полей, богатых травостоем. Гнездо устраивает самка в траве. Оно имеет вид ямки с небольшим количеством растительной выстилки.  В кладке  восемь-тринадцать яиц охристого цвета с темно-коричневыми крапинками. Воспитанием птенцов занимается только самка. В рационе преобладают растительные корма, летом их дополняют беспозвоночные. На Байкале встречается с мая по октябрь.