Размером больше скворца. Самец в брачном наряде отличается удлинёнными украшающими перьями на шее и голове. Самка и самец в осеннем наряде окрашены в буроватые тона, брюшко беловатое. Излюбленные местообитания - болота, луга, грязевые отмели. Весной самцы образуют тока. Гнездо строит самка в виде ямки, выстланной прошлогодней сухой травой. В кладке четыре яйца охристого цвета с бурыми пятнами. Самец заботой о потомстве не занимается. Питается беспозвоночными. На Байкале встречается с мая по октябрь.