Размером с голубя. Оперение белое с черными пятнами на голове, спине и крыльях. Клюв тонкий, сильно изогнут кверху. Обитатель озёр с пологими берегами, практически лишенных растительности. Гнездо может быть простое — в виде ямки, и достаточно сложное — сооружением из стеблей травы. В кладке четыре охристого цвета с бурыми пятнами яйца. Насиживают по очереди самец и самка. Пища — водные беспозвоночные. На Байкале редок, встречается с мая по сентябрь.