Размером немного меньше кряквы. Весной самец определяется по длинному шиловидному хвосту. В осеннем наряде птицу можно узнать по серо-коричневому зеркальцу с белой оторочкой по заднему краю крыла. Обитатель озер, рек с мелководьями и прибрежной растительностью. Гнездо строит среди травы в невысоких кустах, часто далеко от воды. В кладке шесть-десять белых с оливковым налетом яиц. Как правило, насиживает кладку и воспитывает птенцов самка. В питании преобладают моллюски и другие беспозвоночные животные, доля растительных кормов незначительна. На Байкале встречается с середины апреля до начала ноября.