СЕМЬСОТ шестнадцатая пешая Иркутская Дружина Государственного ополчения развернута с началом Первой мировой войны. Всего в России для тыловой и гарнизонной службы было сформировано 668 дружин и 139 отдельных рот ополчения. 716-я Иркутская дружина состояла из 4 рот, размещавшихся в Канске и 4 рот, охранявших железную дорогу от Иркутска до станции Боготол. В Иркутске же находились 5 рот 718-й пешей Астраханской дружины, еще одна рота находилась в Канске. Солдаты дружины участвовали в декабрьских боях 1917.