Размером заметно меньше гуся. От других гусей отличается белым пятном, доходящим до темени, и желтым кожистыми кольцами вокруг глаз. На Байкале отмечается только на пролете - апрель-май и сентябрь-октябрь. Останавливается на обширных водоемах с отмелями или открытых лугах.