Летописные источники показывают, что первые сведения о климате и явлениях природы, наблюдаемых в Иркутске, относились к первой четверти восемнадцатого столетия.

Систематические наблюдения за наводнениями начались с 1718 г., а о замерзании и вскрытии Ангары имеются сведения с 1728 г. Экстремальные природные явления (землетрясения, северные сияния, засухи, бури, грозы, осадки и др.) регистрировались иркутскими летописцами с 1728 г.

Начало первых инструментальных регулярных наблюдений связано со Второй Камчатской экспедицией. В течение 1733-1734 гг. было открыто 20 пунктов метеорологических наблюдений, в том числе и в Иркутске, где этим занимался «иркутский служилый человек» Никита Канаев. Место нахождения метеостанции и время начало наблюдений не установлены. Метеонаблюдения проводились согласно инструкции, составленной академиком Бернулли в 1732 г. Н. Канаев три раза в сутки вёл наблюдения с записью в журнале следующих показаний: давление и температура воздуха, скорость ветра, облачность и атмосферные явления, даты замерзания и вскрытия воды и т. д. Материалы наблюдений ежемесячно переправлялись в Академический отряд экспедиции. С окончанием работы Второй Камчатской экспедиции деятельность метеорологических пунктов была свёрнута. Но Н. Канаев ещё несколько лет продолжал вести наблюдения и записи полученных данных.

Начало следующих наблюдений за погодой падает на 1764 г. Эти наблюдения вёл врач Ваксман до 1772 г.

Иркутские повествования. 1661 - 1917 годы. В 2 т. / Автор-составитель А. К. Чернигов. Иркутск: "Оттиск", 2003. Т. 2.