Размером чуть больше вороны. От болотного луня самец отличается белыми "плечами". У самки полосатое брюхо. Обитатель умеренно увлаженных открытых местообитаний: луга, поля, сухие болота, мозаичные местообитания. Гнездо строится на земле под укрытием сухой травы или кустарников. В кладке три-пять яиц белого цвета, с зеленоватым оттенком. Насиживает самка, самец добывает корм. Основу питания составляют мелкие грызуны и птицы. На Байкале редок, не гнездится, встречается с мая по октябрь.