Размером крупнее гуся. Отличительный признак - белый клиновидный хвост. Обитает в разреженных лесах с высокими деревьями недалеко от водоёмов. Гнездо строит из веток, выстилает травой и шерстью. В кладке два-три яйца грязно-белого цвета. Насиживают кладку оба родителя. В питании отдает предпочтение рыбе, не брезгует ондатрой, птицами и падалью. На Байкале встречается с апреля по октябрь. Известны случаи зимовки. Занесён в Красную книгу России.