Поглядишь, так зверям и птицам вроде совсем вольно и без­заботно живётся: милостивы к ним духи, не приходится задабривать их жертвами. Ан нет, каждый год в установленный срок должны они приносить жертвы духам: птицы – свои­ми перьями, а звери – шерстью. Ведь каждую весну все звери, птицы линяют – скидывают с себя тёплые пушистые шубы и своё зимнее оперение. Вот эту одёжку или украшения свои они приносят в жертву духам – хозяевам земли и воды. Живущие на суше звери и птицы хозяевам гор и тайги жертвы приносят, обитающие в воде – хозяевам рек и озёр. И беда зверю, не принесшему жертву хозяину местности, в которой живёт – не позволит ему дух селиться в своих владениях.

Из зверей только одна выдра ни горному, ни водяному хозяи­ну жертвы приносить не желает, хитро от него увёртывается. Она ведь попеременно то на берегу, то в воде живёт. И когда хозяин горы её спросит:

– Где ты, зверюга, проживаешь?

Выдра лукаво отвечает:

– В воде живу!

А когда хозяин реки допрашивает:

– Где ты, красавица, обитаешь?

Она в ответ:

– В тайге, на горе жилище моё!..

Когда хозяин горы сердито её к ответу требует:

– Кому ты, непокорная, жертвы приносишь?

Выдра, посмеиваясь в усы, говорит:

– Хозяину реки должна приносить! – А спрашивающему о том же хозяину воды дерзко отвечает: – Хозяину горы я должна приносить!..

Так ни тому, ни другому жертвы и не приносит. Поэтому выдра весной и не линяет – красивой и пышной шёрстки не меняет...