Утка размером вдвое меньше кряквы. Отличается от чирка-трескунка: самец - широкой зеленой полосой через глаз, самка - белыми пятнами по бокам хвоста. В осеннем наряде - слабо выраженной светлой полосой над глазом. Обитает на любых водоемах, даже самых маленьких. Гнездо строит под прикрытием кустарников или в лесу. В кладке шесть-одиннадцать белых яиц. Кладку насиживает самка. Питается беспозвоночными и вегетативными частями растений. На Байкал прилетает в начале апреля, последние птицы встречаются в середине ноября.