Размером меньше воробья. От других гаичек отличается небольшим черным горловым пятном и отсутствием белого поля на сложенном крыле. Обитатель смешанных и лиственных лесов, предпочтение отдает пойменным лесам с зарослями различных кустарников. Гнездится в дуплах, выстилая их мхом, шерстью, перьями. В кладке семь-девять яиц белого цвета с бурым крапом. Насиживает самка. Питается беспозвоночными и семенами. На Байкале оседлый вид.