Размером с крякву. Отличается от неё черным клювом с желтым кончиком и белым пятном на концах третьестепенных маховых перьев. Населяет заболоченные территории, прилегающие к водоёмам. Гнездо строит на земле, кочках, под прикрытием травянистой растительности. В кладке шесть-двенадцать белых слегка зеленоватых яиц. Насиживает только самка. Питается водными беспозвоночными, вегетативными частями растений и семенами. На Байкале встречается с апреля до ноября.