Размером значительно больше гуся. Очень похож на могильника, только в лопаточной области нет белых перьев. Обитатель самых разнообразных лесов. Гнездо строит на деревьях, очень массивное. Подстилку делает из тонких веток, шерсти, травы. В кладке обычно два яйца грязно-белого цвета с коричневыми пятнами. Насиживает в основном самка. Самец иногда заменяет её. Питается млекопитающими размером до лисицы и птицами. На Байкале известны случаи зимовок этого вида. Беркут обычен на пролете в мае, сентябре, октябре. Занесён в Красную книгу России.