Сибирь как место ссылки являлась сосредоточением представителей различных политических и общественных направлений и течений, многие из которых были оппозиционными к существующему режиму.

Один из первых марксистских кружков в Иркутске был организован в 1895 г. Л. Б. Красиным. Через три года по инициативе политссыльного И. А. Галина в Иркутске начал действовать марксистский кружок. В этот кружок входили сельский учитель Тимофей Ерошенко, учащийся Военно-фельдшерской школы, фельдшерица Попова, мещане Сергей Фредерике и Эммануил Шахов. Цель кружка — распространение марксистских идей среди молодёжи, особенно учащейся молодёжи. Члены кружка делали первые попытки вести агитацию и пропаганду среди рабочих. В 1899 г. кружок был разгромлен. При обыске обнаружен склад нелегальной литературы. В конце 1901 г. в Иркутске создаётся Комитет Российской социал-демократической рабочей партии (РСДРП), одним из организаторов которого стал Александр Иннокентьевич Попов (Коновалов). В Комитет входили: солдат И. В. Быков, рабочий-железнодорожник И. С. Якутов и другие.

Комитет объединил несколько разрозненных социал-демократических групп и вошёл в состав Сибирского Союза. Уже с июня 1902 г. Иркутский комитет РСДРП начинает рассылать свои прокламации различными способами: они разбрасывались и расклеивались по улицам, рассылались по почте, распространялись при скоплении людей и другими способами. В этом же, 1902-м, году в городе возникает социал-демократическая нелегальная организация учащихся, которую возглавил профессиональный революционер Г. И. Крамольников. Молодёжная организация стала издавать подпольный журнал «Крамола», который по духу публикуемых материалов был близок к большевистской газете «Искра».

Иркутские повествования. 1661 - 1917 годы. В 2 т. / Автор-составитель А. К. Чернигов. Иркутск: "Оттиск", 2003. Т. 2.