В 1866 г. сибирские золотопромышленники И. П. Катышевцев, П. Н. Баснин и Трапезников обратились с просьбой к Отделу Географического общества о снаряжении экспедиции с целью изыскания прямого скотопрогонного пути с Олёкминских золотых приисков в Нерчинский округ.

Для экспедиции купцы выделили 5200 рублей. Руководить экспедицией поручается исследователю-путешественнику князю Петру Алексеевичу Кропоткину. В команде экспедиции находились топограф для производства глазомерной съёмки и добровольно вызвавшийся в качестве натуралиста-препаратора учитель Военного училища Иван Семёнович Поляков.

Кроме определения наилучших скотопрогонных путей, полученными данными в экспедиции составлялась подробная карта Олёкминско-Витимской горной системы. Одновременно была собрана большая коллекция горных пород и составлен орографический и геогностический обзор этой горной системы.

В этом же году 25 мая через Иркутск проследовали в Олёкминский округ астроном Н. Б. Качалов и физик В. К.Лебединский, которые должны подготовиться и произвести наблюдения полного солнечного затмения, ожидавшегося 28 июня. К ним присоединился заведующий Иркутской обсерваторией геофизик Аркадий Викторович Вознесенский.

Иркутские повествования. 1661 - 1917 годы. В 2 т. / Автор-составитель А. К. Чернигов. Иркутск: "Оттиск", 2003. Т. 2.